OBJETIVO: Analisar e comparar a variabilidade da freqüência cardíaca (VFC), em repouso, de homens e mulheres de meia-idade. MÉTODOS: Foram estudados 10 homens (54 ± 3,2 anos) e 14 mulheres na pós-menopausa (56 ± 2,6 anos) que não faziam uso de terapia hormonal. A freqüência cardíaca (FC) e os intervalos R-R foram obtidos a partir do eletrocardiograma, batimento a batimento, durante 8 minutos em repouso, nas posições supina e sentada. A VFC foi analisada no domínio da freqüência, usando a transformada rápida de Fourier, por meio da qual foram obtidas as bandas de baixa (BF) e alta freqüência (AF), as quais foram expressas em unidades normalizadas (AFun) e (BFun) e na razão BF/AF. Foram utilizados os testes estatísticos não-paramétricos de Mann-Whitney e de Wilcoxon, com nível de significância de alfa= 5%. RESULTADOS: Na comparação intergrupo, as mulheres apresentaram maiores valores da banda AFun e menores valores da banda BFun e da razão BF/AF em relação aos homens, diferenças essas significativas (p<0,05). Na comparação intragrupo, não foram observadas diferenças significativas nos índices de VFC entre as posições supina e sentada para os 2 grupos estudados. CONCLUSÃO: Nossos resultados mostram uma maior modulação vagal e menor simpática no controle autonômico da FC para as mulheres em comparação aos homens de mesma idade, o que sugere que as diferenças autonômicas relacionadas ao gênero não se devem unicamente aos níveis hormonais de estrogênio, uma vez que as mulheres estudadas já se encontravam na fase pós-menopausa. Outros fatores podem estar contribuindo para essas diferenças.
variabilidade da freqüência cardíaca; homens de meia-idade; mulheres na pós-menopausa; modulação autonômica
