Elionurus muticus ocorre naturalmente no sul do Brasil e o potencial econômico se deve ao fato da presença de óleos essenciais. Poucos estudos têm sido desenvolvidos para este gênero. Sendo assim, o presente trabalho teve como objetivo caracterizar populações nativas de E. muticus. O trabalho foi realizado com cinco populações de capim-carona coletadas no Rio Grande do Sul, totalizando 50 plantas cultivadas em vasos na Faculdade de Agronomia. As cinco populações de E. muticus apresentaram variabilidade para os caracteres fenotípicos e para concentração de compostos fenólicos. A presença de citral foi identificada em todas as populações, exceto a do Morro da Polícia. A análise de RAPD demonstrou elevada variabilidade para as populações, permitindo a separação dos indivíduos em cinco grupos, sendo possível, de modo geral, agrupá-los de acordo com a origem geográfica. Observou-se também que a maior variabilidade ocorreu dentro de cada população. Os resultados indicaram que as populações São Borja e Faculdade de Agronomia podem ser recomendadas para a utilização em programas de melhoramento.
variabilidade genética; RAPD; óleos essenciais; compostos fenólicos
