O nicho trófico de duas espécies simpátricas de Aegla Leach (Crustacea, Aeglidae) no tributário da bacia hidrográfica do Rio Pelotas, Rio Grande do Sul, Brasil

The trophic niche of two sympatric Aegla Leach species (Crustacea, Aeglidae) in a tributary of hydrographic basin of Pelotas River, Rio Grande do Sul Brazil

O nicho trófico de duas espécies simpátricas de Aegla Leach (Crustacea, Aeglidae) no tributário da bacia hidrográfica do Rio Pelotas, Rio Grande do Sul, Brasil¹

The trophic niche of two sympatric Aegla Leach species (Crustacea, Aeglidae) in a tributary of hydrographic basin of Pelotas River, Rio Grande do Sul Brazil

Thais Castro-Souza; Georgina Bond-Buckup

Programa de Pós-Graduação em Biologia Animal, Departamento de Zoologia, Instituto de Biociências, Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Avenida Bento Gonçalves 9500, prédio 43435, 91501-970 Porto Alegre, Rio Grande do Sul, Brasil

RESUMO

Os anomuros de Aeglidae são restritos às águas doces da região subtropical e temperada da América do Sul. Entre as mais de 60 espécies conhecidas da ciência, algumas são simpátricas, destacando-se Aegla camargoi Buckup & Rossi, 1977 e Aegla leptodactyla Buckup & Rossi, 1977, que ocorrem na região serrana do Rio Grande do Sul, Brasil. A interação das duas espécies simpátricas, especificamente o compartilhamento dos recursos alimentares, ainda permanece desconhecido. Nesta investigação, a alimentação natural, a largura e a sobreposição de nicho trófico das espécies são estudadas e comparadas. Os animais foram coletados sazonalmente, em intervalos de 6 por 24 horas. Em laboratório, foi analisado o conteúdo estomacal, utilizando as técnicas do método dos pontos, da classificação do grau de repleção estomacal, da freqüência de ocorrência e o índice alimentar. A largura de nicho de cada espécie foi estimada, segundo o Índice de Levins. Para estimar a sobreposição de nicho, utilizaram-se duas medidas de sobreposição, de Pianka e de Schoener. As duas espécies alimentam-se preferencialmente de macrófitas, e insetos imaturos das ordens Ephemeroptera, Trichoptera, Coleoptera e Diptera, entre outros itens. A estimativa de repleção estomacal indicou que as duas espécies alimentam-se em todos os horários, sem diferenças entre as estações do ano. A largura do nicho trófico de cada espécie revelou pequenas variações sazonais. A sobreposição de nicho trófico entre as duas espécies ocorre em todas as estações do ano. Os resultados sugerem que as espécies são omnívoras generalistas, partilhando os recursos disponíveis no ambiente.

Palavras chave: Decapoda, dieta, espécies coexistentes, sobreposição de nicho.

ABSTRACT

Freshwater anomurans of the Aeglidae are restricted to tropical and temperate South America. Some of the more than 60 known species are sympatric, among them Aegla camargoi (Buckup & Rossi, 1977) and Aegla leptodactyla (Buckup & Rossi, 1977), occur in the mountainous region of Rio Grande do Sul, the southernmost Brazilian state. The interactions between these two sympatric species, especially sharing of food resources, is still largely unknown; this is the reason this study was done. Samples of each species were collected at 6 and 12 hour intervals during spring, summer, autumn and winter. The degree of fullness of their stomachs was calculated by the point method, frequency of occurrence of different types of food debris and feeding index. The breadth of the niche was estimated for each species using Levins' Index and the niche overlap with Pianka's and Schoener's methods. Both species fed principally on macrophytes and immature insects of Ephemeroptera, Trichoptera, Coleoptera and Diptera. They feed anytime of the day with no seasonal differences. Although the breadth of the trophic niche of each species showed small seasonal variations, the trophic niches of the two species overlapped during all seasons. These results suggest that these species are generalist omnivores and share food resources available in the environment.

Key words: Coexistent species, Decapoda, diet, niche overlap.

A ocorrência de espécies simpátricas entre os aeglídeos é um fenômeno freqüente em cursos d'água dos estados sul-brasileiros, tendo registros de nove pares de espécies (BOND-BUCKUP 2003). Entre estas, destaca-se a coexistência de Aegla camargoi Buckup & Rossi, 1977 e Aegla leptodactyla Buckup & Rossi 1977 em tributário do Rio Pelotas, formador da Bacia do Rio Uruguai.

Nos estudos sobre a dieta natural de crustáceos decápodes, tanto o método utilizado no exame do conteúdo estomacal como a caracterização temporal, nem sempre é possível conhecê-la em observações somente no campo (WILLIAMS 1981). Considerando os hábitos da maioria das espécies dos caranguejos anomuros do gênero Aegla Leach, 1920 que vivem embaixo de pedras no substrato dos cursos d'água no sul da América do Sul (BOND-BUCKUP & BUCKUP 1994), torna-se inviável a caracterização trófica em seu hábitat. Este fato pode ser constatado em certos microhábitats de algumas espécies de aeglídeos, como no Rio da Divisa, no nordeste do Rio Grande do Sul, com lajes densamente cobertas por macrófitas Podostemonaceae, onde A. leptodactyla se alimenta e os juvenis se abrigam (NORO & BUCKUP 2002).

As pesquisas que abordam a dieta de aeglídeos são ainda incipientes, considerando o número de espécies conhecidas. Destacam-se as informações sobre a espécie Aegla laevis (Latreille, 1818), em território chileno, que alimenta-se, entre outros itens, de plantas submersas e de Oligochaeta (BAHAMONDE & LOPEZ 1961). Na gruta da Peroba, em São Paulo, Aegla perobae Hebling & Rodrigues 1977 foi considerada primordialmente carnívora, alimentando-se sobretudo de insetos vivos que caem na água e larvas de insetos aquáticos (RODRIGUES & HEBLING 1978). Recentemente, BUENO & BOND-BUCKUP (2004) informam sobre a dieta natural de Aegla platensis Schmitt e Aegla ligulata Bond-Buckup & Buckup, espécies que se encontram em diferentes altitudes. As autoras verificaram uma grande diversidade de itens alimentares no estômago dos exemplares das duas espécies, incluindo, entre outros, algas e plantas vasculares, invertebrados como Insecta, escamas de peixes e, ainda, grãos de areia.

Em contraste com os aeglídeos, os resultados sobre a dieta natural de crustáceos decápodos vem sendo bem documentada, em Brachyura (WILLIAMS 1981, 1982, WEAR & HADDON 1987, HAEFNER 1990, MANTELATTO & PETRACCO 1997, MANTELATTO & CHRISTOFOLETTI 2001, BRANCO & VERANI 1997, BROGIM & LANA 1997, KAPUSTA & BEMVENUTI 1998).

Por outro lado, o conhecimento das relações tróficas entre espécies possibilita uma melhor compreensão dos mecanismos que permitem que espécies proximamente relacionadas explorem o mesmo nicho (ROSAS et al. 1994) e constituem robustas ferramentas que se apoiam em conceitos da teoria ecológica (CHARVET et al. 1998). Estudos sobre a largura e sobreposição de nicho trófico são importantes para quantificar como duas espécies se sobrepõem quanto à utilização dos recursos alimentares (HURLBERT 1978, ALBERTONI et al. 2003), ou mesmo para ser usada como uma medida descritiva da organização da comunidade (ABRAMS 1980). A sobreposição, por outro lado, pode evidenciar ausência de competição, se um dos recursos é superabundante ou então é irrelevante para uma das espécies (COLWELL & FUTUYMA 1971).

Neste estudo propõe-se caracterizar a ecologia trófica de duas espécies simpátricas, Aegla camargoi e Aegla leptodactyla, com ênfase em seus hábitos alimentares, verificando a largura e a sobreposição de nicho trófico.

MATERIAL E MÉTODOS

Área de estudo e coleta dados

Foram realizadas coletas sazonais, nos meses de outubro/2001, janeiro, abril e julho/2002, no curso superior do Rio da Divisa, (28°38'17"S, 49°57'56"W), tributário da margem esquerda do Rio Pelotas, município de São José dos Ausentes, Rio Grande do Sul. As coletas ocorreram em quatro horários no ciclo de 24 horas: às 6, 12, 18 e 24 h. Em cada horário foram coletados, manualmente com auxílio de puçás, 10 exemplares adultos de cada espécie, sendo cinco machos e cinco fêmeas. A temperatura da água foi registrada às 12 h. A medida de comprimento do cefalotórax de cada animal foi obtida, através de paquímetro digital. O material foi fixado imediatamente em formalina tamponada a 10%, e analisado em laboratório. Cumpre salientar que os indivíduos das duas espécies foram coletados juntos, sugerindo que ambas ocorrem no mesmo micro-habitat.

Análise do conteúdo estomacal

A carapaça dos animais foi seccionada junto à margem dorsal, rebatida e o estômago retirado. Foram utilizados apenas exemplares em intermudas, sendo rejeitados os indivíduos em ecdise, com carapaça mole, como sugerido por HAEFNER (1990).

O grau de repleção estomacal (GR) foi determinado visualmente, adotando os procedimentos de WILLIAMS (1981), seguindo uma escala de seis classes:

Classe 1 (0% — vazio); classe 2 ( < 5% — parcialmente vazio); classe 3 (5 a 35% — vazio/ médio); classe 4 (> 35 a 65% — médio); classe 5 (> 65 a 95% — médio/ cheio), e classe 6 (> 95% — cheio).

Utilizou-se os métodos de freqüência de ocorrência (FO) e dos pontos (MP), (WILLIAMS 1981, WEAR & HADDON 1987, HAEFNER 1990, BRANCO & VERANI 1997), complementados pelo índice alimentar (IA) de KAWAKAMI & VAZZOLER (1980).

A freqüência de ocorrência (FO) foi definida como o número de indivíduos cujos estômagos continham determinado item i, dividido pelo número total de indivíduos amostrados.

No método dos Pontos (MP), a contribuição relativa de cada item, no volume total de alimento em um determinado estômago, foi determinada em uma escala de pontos com cinco graus. A porcentagem do volume que cada item ocupou no estômago foi estimada utilizando-se uma placa de Petri com papel milimetrado em seu fundo (HOLLOWS et al. 2002). Se determinado item ocupou < 5%, recebeu 2,5 pontos; de 5 a 35% = 25 pontos; > 35 a 65% = 50 pontos; > 65 a 95% = 75 pontos, e > 95% = 100 pontos.

O número total de pontos para cada item alimentar foi atribuído conforme o grau de repleção. Calculou-se multiplicando o número de pontos de cada item pelo valor do grau de repleção do estômago, de acordo com a classe: GR classe 1 = 0,00; GR classe 2 = 0,02, GR classe 3 = 0,25; GR classe 4 = 0,50; GR classe 5 = 0,75; GR classe 6 = 1,00

Índice Alimentar (IA)

Nessa análise, foram combinados os dois métodos, o da freqüência de ocorrência e o método dos pontos, adotando-se as recomendações de KAWAKAMI & VAZZOLER (1980), para efeito de comparação e melhor compreensão da importância de cada categoria trófica: IA = FO.MP/S (FO.MP), onde IA = índice alimentar; FO = freqüência de ocorrência do item i; MP = pontos do item i (%).

Largura e sobreposição de nicho

A largura de nicho das duas espécies foi estimada pelo Índice de Levins, resultado de uma adaptação do Índice de Diversidade de Simpson (Recíproco de Simpson) (LEVINS 1968): B = 1/SPj², onde B = medida de largura de nicho de Levins; Pj = proporção de indivíduos utilizando o recurso j. O valor de B pode variar de 1 a n, onde n é o número de recursos alimentares presentes nos estômagos.

A sobreposição de nicho foi estimada baseando-se nos métodos de: 1) PIANKA (1973) o qual fornece valores de sobreposição de nicho entre 0 e 1; a sobreposição entre a espécie j e k é igual a sobreposição entre a espécie k e j: Ojk = SPij x Pik/VSPij² SPik², onde Ojk = medida de sobreposição de Pianka entre as espécies j e k; Pij, Pik = proporção do recurso i em um total de recursos utilizados pela espécie j, e pela espécie k; e 2) Sobreposição de SCHOENER (1970), expressa em porcentagem, é dada pela fórmula: Pjk = [S(mínimo Pij, Pik)] x 100, onde Pjk = porcentagem de sobreposição entre j e k; mínimo Pij, Pik = menor valor da proporção de recursos entre a espécie j e k. Estes índices são os mais indicados para análise da sobreposição de nicho trófico, uma vez que se apóiam nas proporções dos itens alimentares encontrados nos estômagos (KREBS 1989).

Em todos os testes estatísticos adotou-se p < 0,05. O teste do c² foi aplicado à freqüência percentual relativa em pontos dos taxa de presas, material digerido e areia, de machos e fêmeas de cada espécie. Os itens alimentares ingeridos por machos e fêmeas de ambas espécies não apresentaram diferença significativa na proporção, e foram, portanto, agrupados. Também utilizou-se o teste c² para comparar os valores das larguras de nicho de ambas espécies. A análise estatística ANOVA foi utilizada para detectar possíveis diferenças significativas entre os valores médios de GR de cada sexo, nos quatro horários amostrados, e nas quatro estações do ano. O teste t foi utilizado para detectar possíveis diferenças significativas entre o GR médio entre machos e fêmeas, nos horários de coleta e estações do ano.

RESULTADOS

A área de estudo localizada no Planalto Sul Riograndense, representa um ambiente de especial interesse ecológico, pois nesta região encontram-se as nascentes do Rio Pelotas. O clima da região é caracterizado como mesotérmico médio, com invernos acentuados e verões brandos pelo efeito da altitude, com registro de temperatura média anual entre 12 e 14°C, no inverno a média das mínimas temperaturas diárias mantém-se abaixo de 6° C (NIMER 1989).

No período amostrado, no entanto, a temperatura da água registrada no Rio da Divisa, mostrou o menor valor no inverno, 9°C. Na primavera a temperatura registrada foi de 19°C; no verão atingiu a maior temperatura, 22,1°C e, finalmente, no outono verificou-se uma temperatura da água de 12,8°C. Os exemplares amostrados apresentaram uma variação de comprimento de cefalotórax de 7,16 mm a 31,62 mm em Aegla camargoi, e de 8,87 mm a 22,93 mm em Aegla leptodactyla. Entretanto, não foi observada variação na composição da dieta em relação ao tamanho dos animais, isto é, indivíduos pequenos freqüentemente apresentaram estômagos repletos de partes de imaturos de Insecta.

Grau de repleção estomacal (GR)

Foram analisados 147 estômagos de A. camargoi. Destes, apenas 1 (0,7%) estava vazio e 146 (99,3%) apresentaram conteúdo. Dos estômagos com conteúdo, 80 (54,8%) eram de machos adultos e 66 (45,2%) de fêmeas adultas. Em A. leptodactyla analisou-se 160 estômagos, destes, encontrando-se apenas cinco vazios (6,25%). Dos estômagos com conteúdo, 77 (49,7%) eram de machos e 78 (50,3%) de fêmeas.

A variação sazonal do grau médio de repleção (GR médio) de A. camargoi e A. leptodactyla nos quatro horários de coleta, é apresentada na figura 1. Não foram detectadas diferenças significativas de grau de repleção médio de machos e fêmeas entre os horários de coleta e as estações (p < 0,05). Da mesma forma, não foram detectadas diferenças significativas no valor de repleção estomacal média entre as duas espécies estudadas nas diferentes estações do ano (p < 0,05).

Pela análise da variação diária do GR médio em A. camargoi e A. leptodactyla, pode verificar-se que os estômagos estiveram de médio a cheios em todos os horários, o que não permitiu uma clara detecção do horário preferencial de alimentação (Fig. 2). Os dados obtidos mostraram que não há diferença significativa nos horários e entre os valores diários de grau de repleção das duas espécies.

Amplitude trófica

Quanto à composição da dieta, 15 categorias alimentares foram identificadas para A. camargoi, e 14 para A. leptodactyla, incluindo material animal, vegetal, sedimento e material digerido. Os itens alimentares presentes nos estômagos foram os mesmos para as duas espécies, à exceção de Ostracoda e Oligochaeta, encontrados apenas em A. camargoi, e o Platyhelminthes Temnocephala sp., encontrado apenas em A. leptodactyla.

Pela da análise de freqüência de ocorrência (FO), os itens mais freqüentes nos estômagos de A. camargoi foram macrófitas, material digerido, incluindo o material orgânico não identificado, e partes de insetos não identificados. Os insetos identificados foram constituídos, na sua totalidade, de estágios imaturos, como larvas e pupas. Nos estômagos de A. leptodactyla, por sua vez, os itens mais freqüentes foram macrófitas, partes de insetos, e material digerido.

Ao longo das quatro estações do ano, a dieta esteve composta pelas mesmas categorias alimentares. Na análise sazonal da FO e do IA dos principais recursos, verificou-se o predomínio de macrófitas em todas as estações, seguidos por Insecta, tanto em A. camargoi como em A. leptodactyla. A análise do IA confirmou como os itens mais importantes para as duas espécies, as macrófitas e Insecta, não levando em consideração o material digerido, que não pôde ter a sua procedência identificada. As macrófitas, identificadas como plantas vasculares, excluindo as algas, foram o principal componente nos estômagos, confirmando essa categoria como a mais importante para as espécies. Os insetos apresentaram baixos valores de IA, indicando que, apesar de freqüentes em todas as amostragens, ocuparam um pequeno volume no estômago, quando comparados às macrófitas, e seus pontos consequentemente foram mais baixos (Figs 3 e 4).

Na análise pelo método dos pontos (MP), os itens mais volumosos para A. camargoi foram equivalentes aos mais freqüentes. Em A. leptodactyla, os itens mais volumosos foram macrófitas, material digerido, partes de insetos, partes de crustáceos aeglídeos, e imaturos de Insecta Ephemeroptera (Tab. I). Os pontos das macrófitas representaram quase o triplo de pontos do material digerido, e cerca de seis vezes mais pontos que o terceiro colocado, as partes de insetos, indicando que elas são o principal recurso alimentar de A. leptodactyla, e os insetos atuariam como recurso secundário.

Largura e sobreposição de nicho trófico

Na comparação entre os valores de largura de nicho de A. camargoi e A. leptodactyla, observou-se valores semelhantes em todas as estações (Fig. 5). O teste estatístico c² aplicado às larguras de nicho de ambas espécies não detectou diferença significativa nas quatro estações do ano. Com relação à sobreposição de nicho, as duas estimativas indicaram altos valores entre as espécies. A medida de sobreposição de PIANKA (1973) forneceu altos valores de sobreposição das espécies em todas as estações (Fig. 6). Neste estudo, o valor mais baixo pode ser observado no verão (0,76), quando não se encontrou Insecta Coleoptera e Diptera nos estômagos de A. camargoi, e escamas de peixe e Insecta Ephemeroptera nos estômagos de A. leptodactyla. O mais alto valor de sobreposição foi observado no inverno (0,98). O Índice de sobreposição de SCHOENER (1970) também mostrou valores altos em todas as estações. Segundo esse método, a maior sobreposição entre a utilização de recursos foi verificada no inverno, quando atingiu 83%, e a menor no verão, 61% (Fig. 6).

DISCUSSÃO

A análise sazonal do GR mostrou para A. camargoi um pico de repleção no outono, e para A. leptodactyla, os maiores valores foram na primavera e no verão. Cabe salientar que em todas as estações do ano os estômagos estiveram com repleção acima do grau médio, e os valores de GR foram muito próximos, não permitindo identificar uma preferência sazonal de alimentação. Em A. platensis, BUENO & BOND-BUCKUP (2004) verificaram um maior valor de repleção estomacal no outono, que coincidiu com o período de maior diversidade de recursos alimentares disponíveis no ambiente. A. ligulata, por sua vez, apresentou um pico sazonal de grau de repleção na primavera. As duas espécies apresentaram estômagos relativamente cheios durante todo o ano.

Pela variação diária do grau de repleção obtida, A. camargoi apresenta atividade alimentar intensa em todos os horários, com um pico às 12 h. Em A. leptodactyla, da mesma forma, ocorre uma atividade alimentar intensa em todos os horários, com maior atividade de alimentação às 18 h. A. platensis apresentou maior GR às 24 h, indicando uma tendência ao forrageio noturno, e A. ligulata, semelhante ao observado para A. leptodactyla, apresentou maior GR às 18 h (BUENO & BOND-BUCKUP 2004). Embora ocorra um declínio no grau médio de repleção nos outros horários, não foi observado período de descanso alimentar, semelhante ao observado em Callinectes danae (BRANCO & VERANI 1997). Isso sugere que as espécies se alimentem em todos os horários do dia, ao invés de restringirem-se a apenas um período de alimentação.

Os estômagos cheios revelam o horário de alimentação preferencial da espécie, pois indicam que o animal se alimentou recentemente (WILLIAMS 1981), ou ainda que o animal atinge repleção estomacal mais de uma vez por turno (HILL 1976). Para as espécies estudadas, não se detectou um turno preferencial de forrageamento, pois, a análise estatística não mostrou diferenças significativas entre os horários amostrados e os estômagos estiveram repletos ou parcialmente repletos em todos os horários. Por outro lado, os picos de horários de atividade alimentar observados às 18 h para Aegla leptodactyla e às 12 h para A. camargoi, sugerem que estas espécies possam estar alternando seus horários de alimentação.

Os resultados indicaram que as macrófitas e os insetos imaturos são recursos básicos na dieta de A. camargoi e A. leptodactyla. Ao analisar os valores de FO das ordens de Insecta, agrupados com os valores de partes de insetos não-identificados, observou-se que esta é a segunda categoria mais importante para as espécies (58,6% em A. camargoi, e 80% em A. leptodactyla), não considerando o item material digerido, que provavelmente seja derivado das partes moles dos insetos, das macrófitas e/ou algas.

O componente areia, já documentado em estômagos de aeglídeos por BUENO & BOND-BUCKUP (2004), pode ter sido ingerido ao acaso. Todavia, existe a possibilidade da ingestão ter sido voluntária, se considerarmos que o substrato contém muitos microorganismos associados, que podem servir como fonte alimentar (WEAR & HADDON 1987, BRANCO & VERANI 1997, BUENO & BOND-BUCKUP 2004), tais como os crustáceos Ostracoda, e os Oligochaeta, estes verificados somente nos estômagos de A. camargoi. Como A. leptodactyla também ingeriu areia, não se descarta a hipótese de que os Ostracoda e Oligochaeta pudessem estar digeridos em seus estômagos, sendo então considerados material digerido. Também existe a possibilidade de que a areia estivesse auxiliando a trituração do alimento no estômago, fato esse observado em Callinectes ornatus Ordway, 1863 (MANTELATTO & CHRISTOFOLETTI 2001).

As macrófitas mostraram ser o componente alimentar mais importante tanto na dieta de A. camargoi como na de A. leptodactyla, corroborando as observações de KAPUSTA & BEMVENUTI (1998), que destacaram a alta qualidade energética desses vegetais para Callinectes sapidus Rathbun, 1895. Nos aeglídeos, no entanto, não se conhece, ainda, o papel das macrófitas na dieta das espécies e como se processa a digestão do vegetal. A relação entre as espécies estudadas e as macrófitas corroboram as observações realizadas em A. laevis laevis (BAHAMONDE & LOPEZ 1961) e A. platensis e A. ligulata (BUENO & BOND-BUCKUP 2004). Como nos estômagos dos indivíduos analisados as macrófitas já apresentavam um certo grau de trituração, e, além disso, não eram ingeridas inteiras, mas sim em partes, não foi possível identificar a família à qual pertencem. Contudo, é possível que as macrófitas pertençam à família Podostemonaceae, já que as duas espécies de aeglídeos são encontradas no Rio da Divisa em lajes submersas, cobertas por essas plantas (NORO & BUCKUP 2002).

A categoria alimentar material digerido foi o segundo item mais importante na dieta de A. camargoi e A. leptodactyla, sugerindo que os animais alimentaram-se em um período relativamente curto de tempo. De maneira semelhante, em Aegla platensis, o material digerido também representou o segundo item mais importante, e em Aegla ligulata, o material digerido foi o item mais importante para os adultos (BUENO & BOND-BUCKUP 2004). Como essa categoria foi encontrada em todos os horários de amostragem, pode-se inferir que os animais alimentam-se em todos os horários e apresentam uma rápida digestão. O material digerido pode derivar de itens de origem predominantemente animal, como oligochaeta e insetos, já observados como presas de outras espécies de Aeglidae (BAHAMONDE & LOPEZ 1961, RODRIGUES & HEBLING 1978, BUENO & BOND-BUCKUP 2004) o que explicaria a pequena importância (IA) destes itens nos estômagos das espécies.

As partes de aeglídeos encontradas com certa freqüência nos estômagos, como em A. platensis (BUENO & BOND-BUCKUP 2004), podem estar associadas à necessidade de reposição de íons cálcio durante a muda, ou por predação (WILLIAMS 1982) e possivelmente sejam provenientes da ingestão da própria exúvia do animal. Por outro lado, o canibalismo vem sendo observado entre os Brachyura, como em Carcinus maenas Linnaeus 1758, Portunus pelagicus Linnaeus 1766, e em juvenis de Cancer magister Dana 1852 (WILLIAMS 1982, ELNER 1981, STEVENS et al. 1982, respectivamente).

As categorias alimentares metacercária de Platyhelminthes não-identificado e Temnocephala sp, o último só encontrado nos estômagos de A. leptodactyla, mostraram uma pequena importância alimentar (IA) na dieta natural das duas espécies, indicando uma ingestão acidental desses itens, uma vez que Temnocephala é epibionte de várias espécies de Aegla (BAHAMONDE & LOPEZ 1961, AMATO et al. 2003).

As Algae e os Pisces podem ter sido sub-estimadas em suas importâncias relativas. No caso das Algae, NORO & BUCKUP (2002) verificaram que no Rio da Divisa existem vários grupos, principalmente algas Rodhophyta aderidas ao substrato rochoso, constituindo fonte alimentar disponível. Em relação aos peixes, alguns autores registraram observações de indivíduos de Aegla ingerindo peixes salmonídeos (BURNS 1972, BAHAMONDE & LOPEZ 1961). BUENO & BOND-BUCKUP (2004), de modo semelhante, encontraram escamas de peixes nos estômagos de indivíduos de A. platensis e A. ligulata.

Variações sazonais na dieta das duas espécies podem refletir variações na disponibilidade de presas durante o ano. BRANCO & VERANI (1997) verificam que, de fato, a dieta de C. danae mostrou variações durante as amostragens, relacionadas com à disponibilidade de presas no ambiente durante as estações. As diferenças na composição dos itens alimentares também podem estar relacionadas com as diferentes necessidades nutricionais das espécies ao longo do ano (ROSAS et al. 1994), como para reprodução e muda, entre outros.

A maior importância dos insetos, tanto para A. camargoi como para A. leptodactyla, no período do outono e inverno, corresponde à época do ano em que seus estágios imaturos são mais abundantes nos cursos d'água. Entretanto, a importância dos insetos, de modo geral, é baixa (entre 0,04 e 0,20 para A. camargoi, e entre 0,07 e 0,17 para A. leptodactyla), e pode ser explicada pelo fato desses animais serem pouco volumosos, atingindo baixos valores em pontos, e suas partes moles serem facilmente digeridas, podendo ter sido avaliadas como material digerido.

Os valores das larguras do nicho trófico foram mais altos para A. camargoi em todas as estações, à exceção da primavera, indicando que essa espécie alimenta-se de um maior espectro alimentar. Por sua vez, A. leptodactyla, mostrou o menor valor de largura de nicho trófico no outono, coincidindo com o seu período de reprodução, que se estende desde o final do outono até o início da primavera (NORO & BUCKUP 2002).

Neste estudo, as medidas de sobreposição de PIANKA (1973) e de SCHOENER (1970) mostraram a mesma tendência, apresentando altos valores de sobreposição entre as duas espécies em todas as estações, com um pico no inverno, quando o compartilhamento de recursos foi quase total. No verão a sobreposição de nicho apresentou, por outro lado, os menores valores, indicando que as duas espécies alimentaram-se diferentemente: Aegla camargoi não ingeriu Insecta Coleoptera e Diptera, e Aegla leptodactyla não ingeriu escamas de pisces e Insecta Ephemeroptera. O uso de diferentes índices mostrou resultados similares, assim como verificado no estudo de ALBERTONI et. al. (2003), que utilizaram diversos índices de sobreposição em três espécies simpátricas de Penaeidae e Palaemonidae, e obtiveram resultados semelhantes: uma alta sobreposição na dieta das duas espécies de Penaeidae, e pequena sobreposição quando comparada com a de Palaemonidae.

Apesar da alta sobreposição observada entre as espécies de aeglídeos, não se pode afirmar que esteja havendo competição por recursos. As espécies talvez ocupem nichos semelhantes, porém não idênticos, de modo a explorarem os recursos alimentares em quantidade ou freqüência distintas (ABRAMS 1980). Ou ainda, algum dos recursos alimentares pode ser abundante (COLWELL & FUTUYMA 1971), não havendo necessidade de competir pelo alimento.

A grande diversidade de recursos alimentares disponíveis no ambiente, (GBB, comunicação pessoal) e o amplo espectro alimentar encontrado nos estômagos das duas espécies, sugere que estas compartilham tais recursos, corroborando os resultados obtidos da análise do conteúdo estomacal e da repleção estomacal, que revelou estômagos médio-cheios nas quatro estações do ano.

Os resultados sugerem que tanto A. camargoi como A. leptodactyla possuem hábito alimentar omnívoro generalista e oportunista, com preferência por alimento de origem vegetal. São consideradas generalistas, pois consomem vegetação macrófita, ampla variedade de imaturos de insetos e outros integrantes da epifauna e infauna. A clara preferência de A. leptodactyla por macrófitas, com elevado valor de IA, evidencia o oportunismo da espécie, identificado pelo seu predomínio nos ambientes com maior abundância de Podostemonaceae. A espécie A. camargoi, por sua vez, também apresenta comportamento alimentar omnívoro, sugerindo que as espécies possam estar explorando diferentes microhabitats.

AGRADECIMENTOS

A CAPES pela concessão da bolsa mestrado a TCS. Ao CNPq, pela concessão da bolsa produtividade a GBB. Aos colegas do laboratório de crustáceos da UFRGS, pelo auxílio nas pesquisas, tanto em campo como em laboratório, em especial à Alessandra A. de P. Bueno, pelo auxílio nas análises estatísiticas. Ao CPG / PPG BAN da UFRGS. Ao prefeito de São Jose dos Ausentes, Sr. Carlos Búrigo, pelo auxílio no transporte até o local de coleta.

Recebido em 09.III.2004; aceito em 18.X.2004.

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Contribuição nº 443 do Departamento de Zoologia, Universidade Federal do Rio Grande do Sul.

Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  27 Abr 2006
• Data do Fascículo
  Dez 2004

Histórico

• Recebido
  09 Mar 2004
• Aceito
  18 Out 2004