A estratégia dos cuidados primários de saúde visa dar ao indivíduo, família e comunidade acesso universal a assistência de saúde essencial com baixo custo e com a participação da comunidade. O primeiro contato com os indivíduos e o sistema de saúde é oferecido pela agente de saúde comunitária. Sua função no sistema é fazer funcionar dinamicamente o sistema primário como o elo entre a comunidade e o sistema de cuidado primário de saúde. O estudo foi conduzido para saber o que a comunidade conhece sobre "agentes comunitários de saúde" e sobre o seu trabalho na comunidade e no Centro de Saúde. Depois de seis anos de experiência com o sistema de atuação primária de saúde, em Brasília, na Vila Paranoá, somente 21 % (42) das famílias sabiam sobre o trabalho dos agentes comunitários de saúde. Os resultados deste estudo indicam a necessidade de repensar o papel, os métodos de trabalho e de treinamento dos agentes.