Trata-se de um estudo qualitativo, que visa analisar a organização da Vigilância Epidemiológica (VE) no sistema local de saúde de Feira de Santana-BA, de 1997 a 2001, considerando: estrutura organizacional, recursos disponíveis (humanos e materiais), planejamento, execução das ações e articulação intra, interinstitucional e intersetorial, tendo em vista a inserção do município na Gestão Plena da Atenção Básica. A coleta de dados foi realizada em 3 etapas: análise documental, entrevistas semi-estruturadas e observação direta com a equipe da VE. Os resultados revelaram a organização da VE caracterizada por mudanças freqüentes de chefia. A estrutura centralizada na SMS, priorizando ações programáticas desarticuladas da rede de serviços. Nota-se avanços na infra-estrutura, apesar da carência de equipamentos e deficiência na capacitação dos recursos humanos. A transformação do modelo de atenção à saúde ocorrerá quando profissionais de saúde, gestores e usuários consolidarem a vontade política de transformar a prática nos serviços de saúde.
vigilância epidemiológica; descentralização; serviços de saúde