O estudo enfoca o panorama da política de saúde infantil, em destaque no contexto hospitalar, na cidade do Rio de Janeiro, tendo como propósito descrever a assistência de enfermagem à criança hospitalizada na primeira metade do século. Trata-se de um estudo histórico, cujas fontes primárias escritas correspondem aos artigos publicados na Revista Brasileira de Enfermagem no período em estudo. As fontes secundárias estão constituídas pela literatura pertinente à temática. No início do século XX, o setor saúde deixa o caráter social e filantrópico para ser subsidiado pelo governo. Em relação a assistência à criança, inúmeros hospitais são inaugurados nos anos 30 e 40, apesar da política nacional de saúde caracterizar-se por ações preventivas. Conclui-se que a assistência à criança até os anos 50 caracteriza-se por transformações técnico-científicas no cenário hospitalar, favorecendo a construção do saber da enfermagem na área de pediatria.
enfermagem; política de saúde; criança hospitalizada; história