O autor analisa os passos pelos quais foi feita a implementação do planejamento da assistência de enfermagem em unidades de internação de um hospital de ensino e os fatores que contribuíram para que as tentativas não se concretizassem. Tal análise resultou do confronto entre a proposta teórica idealizada a partir do levantamento da literatura pertinente e aquilo que na realidade se crê acontecer na sistemática de implementação do planejamento da assistência de enfermagem. Os passos considerados pelo autor como controláveis, foram identificados ao longo de dez anos de observação assistemática, perfazendo um total de trinta tentativas. A reflexão no estudo representa subsídio importante para a identificação dos fatores que contribuem para o descrédito hoje existente com relação à utilização do planejamento da assistência de enfermagem como uma sistemática do trabalho.