Estudio, descriptivo y exploratorio, cuyo objetivo general fue conocer los instrumentos utilizados para el reconocimiento de las necesidades de salud de la población en el ámbito de la ESF. Comprendió dos Distritos del Municipio de Sao Paulo. La base teórico-metodológica fue la Teoría de Intervención Práctica de Enfermería en Salud Colectiva. La recolección fue junto a las unidades y equipos de salud de la familia. Es evidente la inexistencia de instrumentos específicos para el reconocimiento de las necesidades en salud. Fueron discutidas tres contradicciones: la polaridad estructural al conceptuar las necesidades contenidas en el SUS; el principio de la integralidad postulado por el SUS, la posibilidad operacional de las unidades de salud y la antinomia teoría-práctica en el proceso de trabajo de los equipos de la ESF. Se concluye ser prioritario superar las contradicciones para redireccionar las políticas y las prácticas rumbo al enfrentamiento de las necesidades en salud.
Necesidades y demandas de servicios de salud; Salud publica; Salud de la familia; Enfermería en salud comunitaria