Foram realizados estudos laboratoriais em 3178 pacientes com sinais e sintomas sugestivos de infecção por dengue no Estado do Rio de Janeiro, no período de abril de 1986 a dezembro de 1987. A epidemia apresentou 2 picos e afetou residentes de 17 municípios. Ambos os sexos e todos os grupos etários foram igualmente afetados. Dengue virus tipo 1 foi isolado de 1039 soros e a utilização do MAC-ELISA elevou para 1874 (59%) o número de casos confirmados. Nestes casos, a taxa de isolamento alcançou 80% nos espécimens obtidos até o quarto dia após o início da doença. A magnitude da viremia variou de 10(3.0) a 10 8.0 TCDI50/ml.