Os astrovírus humanos têm sido identificados como importantes agentes de diarréias em crianças embora o impacto da sua infecção não tenha sido esclarecido. Este estudo não só mostra os resultados das características epidemiológicas e clínicas, mas também o impacto da infecção por astrovírus em pacientes ambulatoriais de um Hospital Público da cidade de Córdoba na Argentina. Escolheram-se randomicamente 97 pacientes ambulatoriais com menos de 36 meses, entre fevereiro de 2001 e janeiro de 2002, que consultaram por diarréia. Pesquisou-se antígeno de astrovírus por ensaio imuno-enzimático em uma única amostra de fezes por paciente estudado. Determinou-se a presença de astrovírus em 12,37% dos casos de diarréia. Todos os casos positivos foram em crianças de 4 a 18 meses, mas o índice mais elevado se apresentou em crianças de 4 a 6 meses (23,80%). Os sintomas de diarréia associada a astrovírus foram febre 41,66%; vômitos 25,00% e desidratação 8,33%; ou seja, 16,66% dos pacientes precisaram hospitalização. A presença de astrovírus foi anual sem se observar comportamento sazonal, semestre frio 15,21% versus semestre quente 9,80% p > 0,05. Em nossa pesquisa, uma de cada 74 crianças seria atendida anualmente por apresentar um episódio de diarréia associada a astrovírus no hospital público e um de cada 8 casos de diarréia poderia atribuir-se à infecção por astrovírus. Astrovírus é uma infecção sintomática em pacientes pediátricos ambulatoriais, representando 12,37% da morbidade por diarréia.
