OBJETIVO: Discutir los trastornos alimentares en niños y adolescentes respecto a sus características y factores de riesgo. FUENTES DE DATOS: La investigación de artículos se realizó en las bases de datos PubMed y SciELO por la combinación de los términos "niños", "adolescentes", "comportamiento alimentar", "trastorno alimentar", "bulimia" y "anorexia", en los idiomas portugués e inglés. Se consideraron los artículos publicados entre 2007 y 2011, siendo seleccionados 49 que analizaron el desarrollo del comportamiento alimentar y de sus trastornos, la anorexia y la bulimia nerviosa y los trastornos alimentares no especificados. SÍNTESIS DE LOS DATOS: Los trastornos alimentares, en especial los no especificados, se mostraron comunes en la infancia y en la adolescencia. Su presencia fue asignada principalmente al ambiente familiar y a la exposición a los medios de comunicación. Las comorbilidades psicológicas muchas veces acompañan el diagnóstico del trastorno. CONCLUSIONES: Entre los factores de riesgo para los trastornos alimentares, se destacan los medios y los ambientes social y familiar. La influencia de los medios y del ambiente social fue asociada, principalmente, al culto a la delgadez. En el ámbito familiar, a su vez, el momento de la comida se mostró fundamental en la determinación del comportamiento alimentar y en el desarrollo de sus trastornos. Los trastornos alimentares se asociaron a problemas nutricionales (déficit en el crecimiento y ganancia de peso), a la salud oral (queilosis, erosión dental, periodontitis e hipertrofia de las glándulas salivares) y a los perjuicios sociales.
comportamiento alimentar; hábitos alimentare; anorexia; bulimia; niño; adolescente
