OBJETIVO: Estudio de cohorte prospectivo de los bebés nacidos en la ciudad de Pelotas (Rio Grande do Sul, Brasil), entre septiembre de 2002 y mayo de 2003, con el objetivo de evaluar la percepción de las madres respecto al apoyo paterno y su influencia en la duración de la lactancia materna (LM). MÉTODOS: La población inicial del estudio fue de 2.741 bebés, siendo acompañada en el primero, tercero y sexto meses una muestra aleatoria y representativa de 30% de éstos, basada en cálculo muestral, con un nivel de significancia de 95% y poder estadístico de 80%, para detectar riesgo relativo de 2,0. Se realizaron análisis uni y multivariados, siendo que solamente las variables con p<0,05 fueron consideradas asociadas al desfecho de modo estadísticamente significante. RESULTADOS: Se observó que, en el primer mes, un 10% de los bebés no estaban en LM. La baja escolaridad paterna y la falta de participación del padre en la amamantación fueron asociadas al destete en el primer mes. En el tercer mes, se constató fuerte asociación entre el destete y la falta de apoyo paterno. El hecho de que la madre no vive con el compañero y la menor escolaridad paterna fueron variables también asociadas al desenlace. Ya en el sexto mes, no se encontró asociación entre variables paternas y LM. CONCLUSIONES: Este estudio puede servir de subsidio para futuras políticas públicas en salud, como también para incentivo a la inserción de la figura paterna en las consultas prenatales, en la atención al parto y en el puerperio.
padre; lactancia materna; epidemiología; destete; lactantes
