OBJETIVO: Analizar la tasa de cesárea y factores asociados a su ocurrencia según servicio de salud utilizado, público o privado. MÉTODOS: fue realizado estudio transversal entre 1? de enero y 31 de diciembre de 2007 con todas las gestantes que dieron a luz en los hospitales de la ciudad de Rio Grande, Sur de Brasil. Las gestantes fueron entrevistadas, utilizándose un cuestionario testado y pre-codificado con preguntas sociodemográficas, obstétricas y relacionadas al recién nacido. Fueron desarrollados dos modelos de predicción, uno para las gestantes internadas por el Sistema Único de Salud (público) y otro para las gestantes internadas en servicios privados. En cada modelo fue realizado un análisis multivariado utilizando la regresión de Poisson, calculándose las razones de prevalencia y sus respectivos intervalos con 95% de confianza. RESULTADOS: La tasa de cesárea para el grupo público fue 43% mientras que en el grupo privado fue 86%. Los factores sociodemográficos y el parto gemelar fueron más importantes en el modelo público, así como el número de embarazos (reducción de 25% vs. 13% en el grupo privado) y cesárea previa (incremento de 86% vs. 24% en el privado). Consultas de prenatal e internaciones afectaron el resultado solamente en el grupo público. CONCLUSIONES: Las tasas de cesárea fueron elevadas en los dos grupos, siendo el doble en el servicio privado. Los factores de riesgo son diferentes en magnitud, según el tipo de gestante.
