OBJETIVO: Estimar la prevalencia de la práctica de actividades físicas por adultos y su asociación con factores sociodemográficos y ambientales. MÉTODOS: Fueron utilizados datos del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo y Protección para Enfermedades Crónicas por Pesquisa Telefónica colectados en 2006. Los 54.369 adultos entrevistados residían en domicilios con línea telefónica fija en las capitales brasileras y Distrito Federal. La práctica de actividades físicas fue considerada en los dominios del ocio, trabajo, actividad doméstica y desplazamiento. Las variables estudiadas incluyeron características sociodemográficas de los individuos y ambientales de las ciudades; la asociación con las actividades físicas fue analizada según sexo. RESULTADOS: Las proporciones de individuos activos fueron de 14,8% en el ocio, 38,2% en el trabajo, 11,7% en el desplazamiento y 48,5% en las actividades domésticas. Índices superiores a 60% de inactivos en el ocio fueron observados en diez capitales. Los hombres fueron más activos que las mujeres en todos los dominios, excepto en las actividades domésticas. La proporción de individuos activos disminuyó con el aumento de la edad. La escolaridad se asoció directamente con la actividad física en el ocio. Los hombres activos en el desplazamiento tuvieron mayor chance de ser activos en el ocio, mientras que las personas inactivas en el trabajo tuvieron mayor chance de ser activas en el ocio. La existencia de local para practicar actividades físicas próximo a la residencia se asoció a la actividad física en el ocio. CONCLUSIONES: Los resultados obtenidos son importantes para el monitoreo de los niveles de actividades físicas en Brasil. Para la promoción de las actividades físicas, se debe considerar las diferencias entre hombres y mujeres, las diferencias en los grupos etarios y en los niveles de escolaridad. Se debe invertir principalmente en la promoción de las actividades físicas en el ocio y como forma de desplazamiento y en locales adecuados para la práctica próximos a las residencias.
