OBJETIVO: Analizar variaciones del índice de masa corporal (IMC) entre adultos según factores individuales y características ambientales de las ciudades. MÉTODOS: Fueron utilizados datos de 2006 del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo y Protección para Enfermedades Crónicas por Pesquisa Telefónica (VIGITEL). Se trata de pesquisa basada en entrevistas telefónicas realizadas en muestras probabilísticas de la población con edad >18 años en las 26 capitales estatales brasileras y en el Distrito Federal. El análisis de factores asociados incluyó variables socioeconómicas y demográficas, individuales y ambientales de las ciudades referentes a 49.395 participantes del VIGITEL. El consumo alimentario fue evaluado por escore de alimentación saludable y por el consumo de frutas y hortalizas cinco o más veces por día. Actividad física fue evaluada por la frecuencia y duración de ejercicios, y por la presencia local de equipamientos para realizarlos. Las asociaciones fueron testadas en modelos lineares multinivel (p<0,05). RESULTADOS: Las asociaciones del IMC con las variables explicativas individuales difirieron entre los sexos. Escolaridad se asoció positivamente al IMC en hombres y negativamente en mujeres. Consumo de frutas y hortalizas se asoció positivamente al IMC en hombres. Para ambos, la existencia de localidades para realizar ejercicios se asoció negativamente con el IMC. CONCLUSIONES: A pesar de que haya gran discrepancia en los promedios de IMC entre las ciudades brasileras, la existencia de local para actividad física, características económicas y de consumo alimentario poco explicaron la variación en el IMC.
