A avaliação do vigor e sua relação com a emergência de plântulas em campo é fundamental para a estimativa correta do potencial fisiológico de sementes de soja [Glycine max (L.) Merrill]. O presente trabalho objetivou verificar a relação entre os resultados do teste de condutividade elétrica (CE) e os da emergência de plântulas de soja em campo e em laboratório. Foram estudados níveis de disponibilidade de água no substrato -0,03; -0,2; -0,4; e -0,6 MPa. Foram avaliados 14 lotes de sementes das cultivares Embrapa 48 e BRS 133. O experimento em campo foi conduzido em três épocas de semeadura (26/11 e 3 e 10/12/2000); em laboratório, foram determinados o teor de água, antes e após o envelhecimento acelerado (EA) das sementes, a germinação e o vigor (testes de EA e de CE). A redução progressiva da quantidade de água no substrato provocou diminuição das porcentagens de germinação e de emergência de plântulas em laboratório, de modo que o desempenho germinativo das sementes dependeu dos níveis de estresse hídrico e do vigor da semente. Para lotes de maior vigor da cultivar Embrapa 48, o melhor desempenho ocorreu sob o potencial hídrico de -0,6 MPa. CE pode ser um eficiente procedimento para a avaliação do potencial fisiológico e desempenho de lotes de sementes de soja, necessitando, porém, que estudos adicionais sejam conduzidos para o estabelecimento de valores ou limites de valores para caracterizar o nível de vigor das sementes (alto, médio ou baixo) permitindo direcionar de maneira consistente o uso dos lotes de sementes.
sementes; análise; vigor; teor de água; potencial hídrico
