As raízes podem responder à ocorrência de condições físicas restritivas no solo e enviar sinais parte aérea para controlar o crescimento da planta. A resistência mecânica e a aeração do solo podem ser alteradas para melhorar as condições físicas do solo para o crescimento das plantas por meio do emprego de diferentes sistemas de preparo do solo. O objetivo deste trabalho foi quantificar a influência dos sistemas preparo convencional e plantio direto na resposta das plantas da cultura de milho à resistência mecânica e aeração do solo. O estudo foi desenvolvido numa fazenda que apresentava uma parcela com preparo convencional localizada ao lado de outra sob plantio direto. Trinta e dois pontos de amostragem foram localizados através de duas toposeqüências, localizadas uma em cada tratamento. O conteúdo de água do solo, a densidade do solo e o crescimento, expressado como diferencia de altura, das plantas foram medidos em cada tratamento. Os valores de porosidade de aeração foram calculados com base na umidade do solo e os valores de densidade do solo. Os valores de umidade e de densidade do solo foram convertidos em valores de resistência mecânica por meio da curva de resistência do solo. O crescimento das plantas variou positivamente com a porosidade de aeração e negativamente com a resistência mecânica do solo nos dois sistemas de preparo. Entretanto, as taxas de acréscimo/decréscimo foram dependentes do sistema de preparo do solo. O sistema plantio direto gerou condições físicas mais favoráveis às plantas, especialmente quando as propriedades do solo foram mais restritivas, permitindo-lhes atingir taxas de crescimento mais elevadas.
crescimento das plantas; altura das plantas; propriedades físicas do solo; sistema de preparo do solo