OBJETIVO: Avaliar os efeitos da carência nutricional de zinco na gestação e prole de ratas Wistar. MATERIAL E MÉTODOS: Submetemos ratas Wistar adultas (90 dias) com peso entre 180 e 220 gramas a diferentes tipos de carência nutricional de zinco (Zn; grave: 2,6 ppm; moderada: 9,0 ppm e sem carência 81,6 ppm) durante 6 semanas. Após esse período foram acasaladas com machos normais e não observamos diferenças quanto fertilidade e esterilidade entre os animais carentes. Durante a gestação, parte dos animais continuaram recebendo o mesmo tipo de ração e parte recebeu ração sem carência. Com relação ao grupo sem carência três outros grupos foram formados: um que passou a receber dieta com carência grave, outro moderada e o terceiro continuou sem carência. RESULTADOS E CONCLUSÃO: Observamos entre os animais submetidos à carência aguda ou crônica tendência a menor ganho ponderal durante a gestação, menor peso da ninhada, níveis séricos de Zn materno e de "pool" de RN mais baixos. Observamos de modo significante, menor número de RN vivos entre os animais submetidos à carência grave reforçando o papel do Zn durante a gestação.
