CONTEXTO E OBJETIVO: O fator de impacto é atualmente o índice bibliométrico mais utilizado para a avaliação de revistas científicas. No entanto, as condições de seu uso, por exemplo, em relação ao tipo de estudos ou revistas analisadas, podem interferir significativamente com a confiabilidade de suas estimativas. Este trabalho teve como objetivo estudar o padrão de distribuição de citações em três periódicos brasileiros de medicina geral. TIPO DE ESTUDO E LOCAL: Trata-se de um estudo descritivo, baseado nos números de citações de trabalhos científicos publicados por três revistas brasileiras de Medicina Geral. MÉTODOS: As revistas analisadas foram São Paulo Medical Journal, Clinics e Revista da Associação Médica Brasileira. A pesquisa utilizou-se de dados disponibilizados pela plataforma do Institute for Scientific Information (ISI), da qual foram obtidos o total de publicações de cada revista no período de 2007-2008 e o número de citações a esses trabalhos em 2009. A distribuição de citações e os fatores de impacto (média do número de citações) para cada revista foram estimados a partir desses dados, e os fatores de impacto assim obtidos foram comparados aos fornecidos diretamente pelo ISI Journal of Citation Reports (JCR). RESULTADOS: No período, foram publicados respectivamente 134, 203 e 192 artigos pelas revistas analisadas. Observou-se que a distribuição das citações a esses artigos é altamente enviesada, com um grande número de trabalhos pouco citados e um pequeno percentual com muitas citações. Não foi possível identificar um padrão específico para os trabalhos mais citados ou reproduzir exatamente os fatores de impacto JCR. CONCLUSÃO: O uso de medidas como "fatores de impacto" que caracterizam citações por meio de médias não representa adequadamente a distribuição de citações nas revistas analisadas.
Fator de impacto de revistas; Bibliometria; Revisão por pares; Sistemas de avaliação das publicações; Avaliação da pesquisa em saúde
