En muchos países existe un vacío entre la necesidad de cuidados de salud de la población y los recursos disponibles para realizar esos cuidados. Esas naciones han procurado eliminar o reducir el vacío existente a través de la realización de actividades, como, por ejemplo: la mejoría de la eficacia y la atribución de responsabilidades. Puesto que esas medidas han probado que son insuficientes, las decisiones deben ser tomadas considerando el mejor uso de los escasos recursos. El establecimiento de prioridades y el proceso de racionalización implica decisiones claves, ya que ellas tienen consecuencias para la salud y la calidad de vida de la población, y por ello, deben ser racionales y basadas en argumentos sólidos. Eso significa que las decisiones a ser tomadas engloban tres cuestiones: hechos, conceptos y valores. En el presente artículo, el foco es sobre las cuestiones conceptuales y valorativas. Es presentada una plataforma ética básica que sirve como guía para la toma de decisiones. Los principios éticos que constituyen la plataforma contienen conceptos centrales, tales como: necesidad de cuidado de salud, costo-eficacia, salud y objetivo del cuidado de salud. Una breve presentación de esos conceptos es realizada, finalizando con el concepto de objetivo del cuidado de salud y su importancia para la toma de decisiones.
Salud; Recursos en salud; Prestación de atención de salud