La finalidad de este artículo fue comprender, através del discurso de 19 madres de niños que murieron a consecuencia del tétanos neonatal en el Estado de Minas Gerais, Brasil, las representaciones sobre los medios de prevención de la enfermedad, destacándose la manera como fue cuidado el cordón umbilical. Datos secundarios, obtenidos en la Tarjeta de la Mujer Embarazada y en las Tarjetas de Notificación, fueron utilizados con miras a una mejor comprensión de los discursos de las entrevistadas. La metodología adoptada fue de naturaleza cuali-cuantitativa con enfoque en las representaciones sociales sobre la experiencia de la enfermedad. Para el análisis de las entrevistas fue utilizado el instrumento "discurso del sujeto colectivo". Se observó la presencia de la creencia popular sobre los cuidados con el cordón umbilical y la deficiencia de los servicios en el proceso de la educación para la salud. Es urgente programar esfuerzos estratégicos específicos, dirigidos hacia la capacitación de parteras y profesionales de la salud, incrementar servicios de prenatal y ampliar la cobertura de vacunación, principalmente, en las regiones de donde provienen los casos de la investigación, contribuyendo asi para la eliminación de la enfermedad.
Vacunación; Atención prenatal; Tétano; Recién nacido; Factores de riesgo