O objetivo do presente artigo é examinar o processo de construção da ideia de América Latina, ou seja, o surgimento do conceito e sua simbologia na perspectiva da modernidade. O recorte cronológico compreende do período colonial até a conjuntura de consolidação do termo América Latina, em fins do século XIX. Discute-se a criação do nome - América Latina - e sua predominância frente aos demais termos empregados para definir uma identidade continental, tais como hispanoamérica, indoamérica, iberoamérica, entre outros, a partir da perspectiva analítica do filósofo uruguaio Arturo Ardao, sem deixar, entretanto, de cotejá-la com trabalhos de outros especialistas.
América Latina; identidade; debate historiográfico