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Descendo a montanha e seguindo para o norte: como a degradação do solo e os pesticidas sintéticos orientaram a trajetória da agricultura mexicana ao longo do século XX* * Tradução do inglês de Sérgio Lamarão. Uma versão abreviada deste artigo será publicada em BOYER, Chris (Org.). A land between waters: environmental histories of Modern Mexico. Tucson: University of Arizona Press. No prelo.

Resumos

A estratégia de desenvolvimento do México no século XX promoveu novos investimentos agrícolas nos desertos do norte e em vales tropicais nas terras baixas. A facção política conhecida como "Dinastia de Sonora" desempenhou um papel político e intelectual fundamental nesta tendência. Além disto, uma crise durante o governo Cárdenas (1934-40) conduziu a um acordo entre os EUA, a Fundação Rockefeller e o presidente mexicano eleito em 1940 para elaborar um programa de pesquisa agrícola conhecido como "A Revolução Verde", que dominou as políticas agrícolas do país, impactando os padrões de desenvolvimento ao redor do mundo. A estratégia era baseada em certa visão dos solos mexicanos e na disponibilidade de pesticidas e fertilizantes sintéticos. Combinando consulta a arquivos, fontes secundárias, observações e entrevistas, o presente artigo examina as profundas raízes históricas desses acontecimentos e suas consequências, tanto as desejadas como as imprevistas.

Revolução Verde; México; história agrária; história ambiental; século XX.


Mexico's strategy of development in the twentieth century tended to drive new agricultural investments into Mexico's northern deserts and a few lowland tropical valleys. A conjuncture of factors created this trend. The political faction known as "the Sonoran Dynasty" that dominated Mexico's post-revolutionary governments played a critical political and intellectual role. A political crisis resulting from a challenge to the Sonoran vision during the Cardenas government (1934-40) led to an agreement between the United States government, the Rockefeller Foundation, and the Mexican President elected in 1940 to create a program of agricultural research. The development strategy based on this research, which came to be called "The Green Revolution," would dominate Mexican agricultural policies and would also have a major impact on development patterns around the world. Using a combination of archival, secondary, observational, and interview methods, this article examines the deep historical roots of these events and their intended and unintended consequences.

Green Revolution; Mexico; agrarian history; environmental history; 20th century.


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  • 1
    Essa história é contada com muito mais detalhe, mas com ênfase diferente, em WRIGHT, Angus. The death of Ramon Gonzalez: the modern agricultural dilemma. 2. ed. Austin: University of Texas Press, 2005.
  • 2
    RABIELA, Teresa Rojos. Agricultura indígena: pasado y presente. Cidade do México: Ediciones de la Casa Chata, 1994.
  • 1
    WILKEN, Gene. Good farmers: traditional agricultural resource management in Mexico and Central America. Berkeley: University of California Press, 1987.
  • 4
    BUNNEY, Sarah. Prehistoric farming caused devastating soil erosion. New Scientist, v. 125, n. 1.705, p. 20, 1990; O'HARA, S. L. et al. Accelerated soil erosion around a Mexican highland lake caused by prehispanic agriculture. Nature, v. 362, n. 6.415, p. 48-51, 1993; FISHER, C.T. et al. A reexamination of human-induced environmental change within the Lake Patzcuaro Basin, Michoacan, Mexico. Proceedings of National Academy of Sciences, v. 100, n. 8, p. 4957-4962, 2003; ANSELMETTI, Flavio S. et al. Quantification of soil erosion rates related to ancient Mayan deforestation. Geology, v. 35, n. 10, p. 915-918, 2007.
  • 5
    ANSELMETTI, Flavio S. et al. Quantification of soil erosion, op. cit. p. 917.
  • 6
    RICHARDS, John. The unending frontier: an environmental history of the early modern world. Berkeley: University of California Press, 2003. p. 300.
  • 7
    BATTALLA, Angel Bassols. Recursos naturales de México: teoría, conocimiento y uso. Cidade do México: Editorial Nuestro Tiempo, 1982.
  • 8
    RICHARDS, John. The unending frontier, op. cit. p. 340.
  • 9
    SAUER, Carl. Aboriginal population of Northwestern Mexico. Ibero-Americana, Berkeley, n. 10, 1930; COOK, Sherburne F.; SIMPSON, Lesley Bird. The population of Central Mexico in the sixteenth century. Ibero-Americana, Berkeley, n. 31, 1948; COOK, Sherburne F. Soil erosion and population in central Mexico. Ibero-Americana, Berkeley, n. 34, 1949; _____; BORAH, Woodrow. The Indian population of Central Mexico, 1531-1610. Ibero-Americana, Berkeley, n. 44, 1960.
  • 10
    CHEVALIER,François. Land and society in Colonial Mexico. Berkeley: University of California Press, 1971; GIBSON, Charles. The Aztecs under Spanish rule. Stanford: Stanford University Press, 1964; TAYLOR, William B. Landlord and peasant in Colonial Oaxaca. Stanford: Stanford University Press, 1972.
  • 11
    MELVILLE, Elinor G. K. A plague of sheep: environmental consequences of the conquest of Mexico. Cambridge: Cambridge University Press, 1994.
  • 12
    SCHILLING, Elisabeth. Los "jardines flotantes" de Xochimilco (1938). In: ROJOS RABIELA, Teresa (Org.). La agricultural chinampera. Chapingo: Universidad Autónoma Chapingo, 1983.
  • 13
    BEACH, Tim et al. A review of human and natural changes in Maya lowland wetlands over the Holocene. Quaternary Science Reviews, v. 28, n. 17-18, p. 1710-1724, Mar. 2009.
  • 14
    DOOLITTLE, William E. Cultivated landscapes of native North America. Oxford: Oxford University Press, 2000.
  • 15
    ROJAS RABIELA, Teresa (Org.). La agricultura chinampera¸ op. cit.
  • 16
    DEMAREST, Arthur A.; RICE, Prudence; RICE, Don S. (Org.). The Terminal Classic in the Maya lowlands: collapse, transition, and transformation. Boulder: University of Colorado Press, 2004.
  • 17
    FLANNERY, Kent. Precolumbian farming in the Vales of Oaxaca, Nochixtlan, Tehuacan, and Cuicatlan: a comparative study. In: _____; MARCUS, Joyce (Org.). The cloud people: divergent evolution of the Zapotec and Mixtec civilization. Nova York: Academic Press, 1983. p. 218.
  • 18
    SPORES, Ronald. The Mixtecs in ancient and modern times. Norman: University of Oklahoma Press, 1984.
  • 19
    WRIGHT, Angus. The death of Ramon Gonzalez, op. cit. cap. 5.
  • 20
    CROSBY, Alfred. Imperialismo ecológico: a expansão biológica da Europa: 900-1900. São Paulo: Companhia das Letras, 1993.
  • 21
    MELVILLE, Elinor G. K. A plague of sheep, op. cit. p. 115.
  • 22
    SIMON, Joel. Endangered Mexico: an environment on the edge. San Francisco: Sierra Club Books, 1997. p. 64-72; MUSSET, Alaine. El agua en el valle de México: siglos XVI-XVII. Cidade do México: Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos, 1992.
  • 23
    BUNNEY, Sarah. Prehistoric farming caused devastating soil erosion, op. cit.; O'HARA, S. L. et al. Accelerated soil erosion, op. cit.; ANSELMETTI, Flavio S. et al. Quantification of soil erosion, op. cit.
  • 24
    BAKEWELL, Peter J. Silver mining and society in Colonial Mexico: Zacatecas, 1546-1700. Cambridge: Cambridge University Press, 1971.
  • 25
    CHEVALIER, François. Land and society in Colonial Mexico, op. cit.; RICHARDS, John. The unending Frontier, op. cit. cap. 10.
  • 26
    GIBSON, Charles. The Aztecs under Spanish rule, op. cit.
  • 27
    TAYLOR, William B. Lord and peasant in Colonial Oaxaca, op. cit.
  • 28
    HART, John. Revolutionary Mexico: the coming and process of the Mexican Revolution. Berkeley: University of California Press, 1987.
  • 29
    BUTZER, Karl W.; BUTZER, Elizabeth K. Transfer of the Mediterranean livestock economy to New Spain: adaptation and ecological consequences. In: TURNER, B. L. Global land use change: a perspective from the Columbian encounter. Madri: Consejo Superior de Investigaciones Cientificas, 1995.
  • 30
    WILKEN, Gene. Good farmers, op. cit. A comparação de técnicas descritas por Wilken com aquelas discutidas em Doolittle (Cultivated landscapes of native North America) também sugere fortemente a longa procedência de técnicas ainda em uso.
  • 31
    SIMONIAN, Lane. Defending the land of the jaguar: a history of conservation no México. Austin: University of Texas Press, 1995. p. 2.
  • 32
    Ibidem, p. 49-50.
  • 33
    CUSHMAN, Gregory T. The lords of guano: science and the management of Peru's Marine environment, 1800-1973 Tese (Doutorado) - University of Texas, Austin, 2003.
  • 34
    Citado em WORSTER, Donald. The Dust Bowl: the southern plains in the 1930s. Oxford: Oxford University Press, 1979. p. 213.
  • 35
    Foi um período de devastadoras tempestades de areia que causaram sérios prejuízos ecológicos e à agricultura nas planícies dos Estados Unidos e do Canadá, na década de 1930, particularmente em 1934 e 1936. (N.T.)
  • 36
    LEOPOLD, Aldo. The Sand County Almanac. San Francisco: Sierra Club Books, 1970 [1949]. p. 244.
  • 37
    WRIGHT, Angus. The death of Ramon Gonzalez, op. cit. p. 166-167; HAMILTON, Nora. The limits of State autonomy: post-revolutionary Mexico. Princeton: Princeton University Press, 1982.
  • 38
    Denominação com a qual ficou conhecido o período de 31 anos (1876-1911) em que o México foi governado pelo general Porfírio Díaz. (N.T.)
  • 39
    HART, John Mason. Empire and revolution: the Americans in Mexico since the Civil War. Berkeley: University of California Press, 2002. Especialmente caps. 3, 6, 7, 11 e 12; DWYER, John J. The agrarian divide: the expropriation of American owned rural land in post-revolutionary Mexico. Durham: Duke University Press, 2008.
  • 40
    HALL, Linda. Alvaro Obregón: power and revolution in Mexico: 1911-1920. College Station: Texas A and M Press, 1981.
  • 41
    BUCHENAU, Jürgen. Plutarco Elías Calles and the Mexican Revolution. Denver: Rowman and Littlefield, 2006.
  • 42
    HAMILTON, Nora. The limits of State autonomy, op. cit. p. 96-97.
  • 43
    HART, John Mason. Empire and revolution, op. cit. Parte II; HAMILTON, Nora. The limits of State autonomy, op. cit. p. 96-97.
  • 44
    BARKIN, David; KING, Timothy. Regional economic develpment: the river basin approach in Mexico. Cambridge: Cambridge University Press, 1970. p. 53.
  • 45
    STAKMAN, E. C. et al. Campaigns against hunger. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1967. p. 2.
  • 46
    SIMONIAN, Lane. Defending the land of the jaguar, op. cit. cap. 5.
  • 47
    WRIGHT, Angus. The death of Ramon Gonzalez, op. cit. p. 168-171.
  • 48
    HAMILTON, Nora. The limits of State autonomy, op. cit. p. 216-240.
  • 49
    Citado em ALCÂNTARA, Cynthia Hewitt de. Modernizing Mexican agriculture: socio-economic implications of technological change, 1940-1970. Genebra: United Nations Research in Social Development, 1976. p. 21-22.
  • 50
    Relatos detalhados de como isso era feito podem ser encontrados em Cepal. Economía campesina y agricultura empresarial. Cidade do México: Siglo XXI, 1982; e MARES, David. Penetrating the international market: theoretical considerations and a Mexican case study. Nova York: Columbia University Press, 1987.
  • 51
    WRIGHT, Angus. The death of Ramon Gonzalez, op. cit. p. 172-177.
  • 52
    FARLEY, John E. To cast out disease: a history of the International Health Division of the Rockefeller Foundation (1913- 1951). Oxford: Oxford University Press, 2003; PERKINS, John H. Geopolitics and the Green Revolution: wheat, genes, and the Cold War. Oxford: Oxford University Press, 1997; WRIGHT, Angus. The death of Ramon Gonzalez, op. cit.
  • 53
    STAKMAN, E. C. et al. Campaigns against hunger. Cambridge, Massachusetts: Belknap Press, 1967.
  • 54
    Ibidem, p. 33.
  • 55
    Ibidem, caps. 1, 8 e 9.
  • 56
    Citado em BARKIN, David; KING, Timothy. Regional economic development, op. cit. p. 54.
  • 57
    A aplicabilidade da Revolução Verde à agricultura de pequenos proprietários era e continua sendo um tema de intensa controvérsia e objeto de uma vasta literatura. No México, a controvérsia se centra no Projeto Puebla, financiado pela Fundação Rockefeller e planejado para demonstrar que a Revolução Verde era apropriada aos pequenos agricultores. Ver JENNINGS, Bruce H. Foundations of international agricultural research: science and politics in Mexican agriculture. Boulder, Colorado: Westview, 1988. Ver também, WRIGHT, Angus. The death of Ramon Gonzalez, op. cit. e PERKINS, John H. Geopolitics and the Green Revolution, op. cit.
  • 58
    BARKIN, David; KING, Timothy. Regional economic develpment, op. cit. p. 54-65.
  • 59
    YATES, Paul Lamartine. Mexico's agriculture dilemma. Tucson: University of Arizona, 1981.
  • 60
    Para um excelente panorama das práticas territoriais no deserto do nordeste do Méxco, em meados do século XIX, ver RADDING, Cynthia. Wandering peoples: colonialism, ethnic spaces, and ecological frontiers in Northwestern México, 1700-1850. Durham; Londres: Duke University Press, 1997; e DOOLITTLE, William E. Cultivated landscapes of native North America, op. cit.
  • 61
    SIMONIAN, Lane. Defending the land of the jaguar, op. cit. p. 113.
  • 62
    SIMONIAN, Lane. Defending the land of the jaguar, op. cit. cap. 5.
  • 63
    STAKMAN, E. C. et al. Campaigns against hunger, op. cit. Especialmente caps. 5 e 9.
  • 64
    FERTEMPOX. Plan de desarrollo de Fertempox en la producción, formulación y comercialización de pesticidas. Cidade do México: Gerencia General de Planeación, 1981.
  • 65
    WRIGHT, Angus. The death of Ramon Gonzalez, op. cit. caps. 6 a 9.
  • 66
    Essa página e as seguintes são baseadas em WRIGHT, Angus. The death of Ramon Gonzalez, op. cit. Para políticas, teoria e suas implicações, ver, sobretudo, os capítulos de 6 a 9 e o posfácio; para o trabalho de campo, ver a introdução, os capítulos de 1 a 4, e o posfácio.
  • 67
    WRIGHT, Angus. The death of Ramon Gonzalez, op. cit. Posfácio.
  • 68
    DÍAZ ROMO, Patricia; SALINAS ÁLVAREZ, Samuel. Plaguicidas, tabaco, y salud: el caso de los jornaleros huicholes, jornaleros mestizos y ejiditarios en Nayarít, México. Oaxaca: Proyecto Huicholes y Plaguicidas, 2002; ver também o vídeo Huichols and pesticides, disponível em: e em, e que também está disponível em espanhol e em doze línguas indígenas do México.
  • 69
    GUILLETTE, Elizabeth et al. An anthropological approach to the evaluation of preschool children exposed to pesticides in Mexico. Environmental Health Perspectives, v. 106, n. 6, p. 347-353, Jun. 1998.
  • 70
    CARSON, Rachel. Silent spring. Nova York: Houghton Mifflin, 1962. O trabalho de Carson era pouco conhecido e pouco considerado no México, devido às preocupações de alguns cientistas, em grande parte improcedentes, que invocavam a necessidade de controle da malária e de desenvolvimento econômico. Com o tempo, tornou-se muito conhecido; os agricultores mexicanos estavam passando a confiar sobretudo em organofosfatos e carbamatos não persistentes, mas muito mais tóxicos (cujos perigos Carson também discutiu, mas com menos repercussão entre o público e as autoridades reguladoras) devido ao acúmulo de resistência ao DDT e a outros organoclorados entre as populações de insetos. Esse assunto é discutido em WRIGHT, Angus. The death of Ramon Gonzalez, op. cit. Especialmente p. 16-19.
  • 71
    FRANCO AGUDELO, Saul. El paludismo en America Latina. Guadalajara: Universidad de Guadalajara, 1990.
  • 72
    WRIGHT, Angus. The death of Ramon Gonzalez, op. cit. cap. 5.
  • 73
    WRIGHT, Angus. The death of Ramon Gonzalez, op. cit. Posfácio.
  • 74
    UMALI, Dina L. Irrigation-induced salinity: a growing problem for development and the environment. Washington, D.C.: World Bank, 1993. (World Bank Technical Paper 215).
  • 75
    GALLAGHER, Kevin. Free trade and the environment: Mexico, Nafta, and beyond. Stanford: Stanford University Press, 2004; CAMPBELL, D.; BERRY, L. Land degradation in Mexico: its extent and impact. In: FAO. Lada working paper, 2003. Disponível em: <http://lada.virtual.centre.org>.
  • 76
    COTLER, Helena et al. La conservación de suelos: un asunto de interés público. Gaceta Ecológica, v. 30, p. 5-71, 2007. Também disponível em: <http://imfstatext.imf.org/wbos-query/Index.aspx>
  • 77
    JESUS, Leon Santos, Goldman Prize 2008. Disponível em: <http://imfstatext.imf.org/wbos-query/Index.aspx> Acesso em: 21 abr. 2010.

Datas de Publicação

  • Publicação nesta coleção
    Jan-Jun 2012

Histórico

  • Recebido
    09 Abr 2012
  • Aceito
    06 Maio 2012
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