De volta ao rumo em direção para a eliminação da tuberculose: lições retiradas da pandemia de COVID-19

Desde o início de 2020, a atenção do mundo focou-se na pandemia de COVID-19, e a comunidade médica e científica uniu-se para combatê-la. No entanto, embora tenha sido necessário, esse desvio de atenção teve impacto em todas as áreas da saúde. Estima-se que o efeito da COVID-19 nos serviços de tuberculose seja global e dramático. Testemunhámos a nível mundial a realocação de profissionais da saúde para combater a pandemia de COVID-19; o encerramento de muitos ambulatórios e laboratórios de tuberculose; a escassez de reagentes laboratoriais para o diagnóstico de tuberculose e até mesmo a escassez de medicamentos antituberculosos.¹ Esta escassez de recursos, provavelmente causada pelo impacto económico da pandemia e por orçamentos nacionais reduzidos, veio também afetar os programas de saúde pública de rotina.² Na China, todas estas mudanças levaram a uma redução significativa da notificação de casos de tuberculose em comparação com os três anos anteriores.¹ Num estudo que incluía 37 centros de tuberculose do mundo inteiro, a Global Tuberculosis Network (Rede Global de Tuberculose) comparou o primeiro trimestre de 2019 com o de 2020 e concluiu que houve redução do número de novos casos de tuberculose ativa e latente, assim como do número de consultas ambulatoriais de doentes com tuberculose ativa ou latente.³ O significado exato desta diminuição ainda está por determinar. Houve efetivamente uma diminuição dos casos de tuberculose? Ou trata-se do resultado da interrupção e da falta de acesso aos serviços de tuberculose?¹

Surgiram algumas questões a respeito da coinfeção tuberculose/COVID-19^4-6: 1) A COVID-19 pode aumentar o risco de tuberculose ativa em pacientes previamente expostos ao Mycobacterium tuberculosis?; 2) A COVID-19 aumenta o risco de morte por tuberculose?; 3) Os imunossupressores usados no tratamento da COVID-19 aumentam o risco de reativação da tuberculose?; 4) Doentes com sequelas de tuberculose apresentam maior risco de contrair COVID-19?; 5) A fibrose pulmonar decorrente da COVID-19 dificulta o tratamento da tuberculose? Como a COVID-19 é uma doença recente, a evidência científica ainda é escassa, e é provável que tenhamos de esperar anos até que estas perguntas sejam respondidas.

Silva et al.⁷ apresentam-nos uma excelente revisão sobre o assunto, abordando a maioria das questões não respondidas a respeito da combinação tuberculose/COVID-19. Além disso, e talvez mais importante, os autores refletem sobre como podemos adaptar e integrar os programas existentes para reduzir o impacto da COVID-19 e retomar o combate à tuberculose.⁷ Sugerem que algumas das ferramentas usadas há anos no combate à tuberculose, tais como máscaras, distanciamento físico e diagnóstico molecular, são agora úteis no combate à COVID-19. No entanto, novas estratégias criadas para combater a COVID-19 também podem ser adaptadas e direcionadas para o combate à tuberculose: o reaproveitamento dos sistemas geoespaciais de rastreio recém-criados para localizar contactos de tuberculose, o uso de sistemas virtuais para garantir a adesão ao tratamento e o redirecionamento do apoio financeiro a doentes com COVID-19 para pacientes com tuberculose, dando prioridade àqueles que vivem na pobreza.⁷

É possível tentar modificar a nossa prática habitual para minimizar o impacto da pandemia de COVID-19 na tuberculose. A nível mundial, há um número significativo de bons exemplos sobre como manter o padrão de tratamento no combate à tuberculose.^2,8-11 Em primeiro lugar, é importante manter a educação sobre tuberculose, tanto para a população como para os profissionais de saúde. Conferências virtuais, seminários, workshops e consciencialização da comunidade devem ser incentivadas.^2,8 No que respeita à disponibilidade de serviços, por exemplo, a África do Sul estabeleceu um modelo de rastreio a nível comunitário e com foco na vizinhança, garantindo não apenas a educação sobre tuberculose, mas também a recolha de expetoração e o rastreio da doença.¹² Quanto ao tratamento e ao apoio aos doentes, várias mudanças simples podem ser feitas: redução do número de visitas às clínicas,^8,9 substituição de esquemas injetáveis por orais para tuberculose resistente,⁹ fornecimento de uma quantidade adequada de medicamentos antituberculosos aos doentes para armazenamento seguro em casa² e uso de tecnologias de assistência virtual e digital à saúde para apoio à adesão, início precoce do tratamento, monitorização remota de doentes com tuberculose, aconselhamento e acompanhamento.^2,8 Por fim, a respeito do controlo de infeção, deve-se incentivar o uso de máscaras cirúrgicas tanto para doentes e visitantes como para profissionais de saúde,^8,10,11 a higienização das mãos^8,10,11 e também ambientes com sistemas germicidas ultravioleta.¹⁰

Não há dúvida de que a pandemia de COVID-19 nos trouxe um enorme desafio em todos os níveis e tem pesado muito sobre a mortalidade global. No entanto, o impacto da COVID-19 não se limita à doença em si, e não nos devemos esquecer de que as interrupções causadas pela COVID-19 podem matar milhões de outras pessoas.

A tuberculose continua a ser uma doença de alta prevalência em todo o mundo e, até abril de 2020, era responsável pelo maior número de mortes por dia em todo o mundo. Portanto, agora é importante identificar os malefícios, redefinir as estratégias e retomar o caminho em direção à eliminação da tuberculose.

REFERENCES

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  30 Abr 2021
• Data do Fascículo
  2021