Variación intraespecifica en el uso de Percha Nocturna de Basiliscus galeritus (Sauria: Corytophanidae) en Isla Palma, Pacífico Colombiano

Variación intraespecifica en el uso de Percha Nocturna de Basiliscus galeritus (Sauria: Corytophanidae) en Isla Palma, Pacífico Colombiano

Óscar Darío Hernández-Córdoba^I,II,IV; Olga Lucía Agudelo-Valderrama^I,III; Juan Pablo Ospina-Fajardo^I

^IUniversidad del Valle, Facultad de Ciencias, Departamento de Biología, Sección de Zoología

^IIGrupo Laboratorio de Herpetología, Departamento de Biología, Universidad del Valle, Santiago de Cali, Colombia

^IIIGrupo de Investigación en Ecología Animal, Departamento de Biología, Universidad del Valle, Santiago de Cali, Colombia

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ABSTRACT

Variations in night perch use reflects the partitioning of resources, which allows coexistence by reducing intraspecific competition between individuals of different sexes and sizes. In this study we evaluated nocturnal perch use for males, females and juveniles of Basiliscus galeritus in Isla Palma – Pacífico Colombiano. In April of 2011, individuals were captured manually and we recorded the perch height, position in which they were perched, snout-vent length and vegetation cover. Thirty-nine individuals were recorded. We found that the most frequently used perch types were branches (46.15%), followed by leaves (38.46%), and occasionally individuals were observed on vines, soil and stems. The existence of an association between gender and each of the variables studied was evaluated using contingency tables. This was not a statistically significant association. However, we determined that the use of the night perch is more related to body size of an individual than sex or gender, as a positive correlation was found between the size and height of the perch (rs = ‑0.08, p = 0.7).

Key-Words: Lizards; Sleeping perch; Habitat partition; Antipredator behavior.

RESUMEN

Las variaciones en el uso de percha nocturna son en parte un reflejo de la partición de recursos que permite la coexistencia al disminuir la competencia intraespecifica entre individuos de diferentes sexos y tamaños. En este trabajo se evaluó el uso de percha nocturna en los machos, las hembras y los juveniles de Basiliscus galeritus en Isla Palma – Pacífico Colombiano en abril de 2011. Los individuos fueron capturados manualmente y se tomó la información de la altura de la percha, posición en la que estaban perchados, longitud rostro cloacal y cobertura vegetal. Se registraron 39 individuos, encontrando que el tipo de percha utilizado con mayor frecuencia fueron las ramas (46,15%) seguido por las hojas (38,46%) y ocasionalmente fueron observados sobre lianas, suelo y tallos. Se evaluo el grado de asociación entre los sexos y cada una de las variables estudiadas con la altura de percha utilizando tablas de contingencia. No se detectó asociación alguna aunque el uso de percha estuvo relacionado con el tamaño corporal del individuo, independiente de su sexo. (rs = ‑0,08, p = 0,7).

Palabras-Clave: Lagartos; Percha de sueño; Partición de hábitat; Comportamiento antipredador.

INTRODUCCIÓN

Se ha establecido que los lagartos presentan periodos de actividad a diferentes horas, en la cual invierten su tiempo en diversos lugares, alimentándose de diferentes presas (Pianka, 1973), sin embargo, estas características no son independientes y se relacionan entre sí, influyendo notablemente en la elección o uso de percha o microhábitat de las especies, pues las diferencias específicas en el uso de hábitat de los organismos facilitan la coexistencia, permitiendo la utilización diferencial de los recursos disponibles (Heatwole et al., 1969).

La selección de hábitat es un proceso donde se utilizan determinados recursos espaciales entre los que se encuentran disponibles en el ambiente (Molina & Gutiérrez, 2007). Entre las especies de lagartos, el uso de hábitat es un proceso donde se relacionan morfología y fisiología del animal con la disponibilidad de alimento y la protección contra depredadores, que a su vez se relacionan con la ecología del organismo. Pese a que la elección y uso de percha en lagartos es un tema ampliamente trabajado, especialmente en Anolis sp., en cuanto a los basiliscos los estudios realizados son en su mayor parte enfocados a su excepcional capacidad de correr en el agua, y son pocos los que aportan información relevante para poder realizar comparaciones intraespecíficas (e.g., entre sexos) e interespecíficas (con otras especies de lagartos o basiliscos en caso donde habiten en simpatría con otras especies del genero), donde se compare la distribución de recursos y partición del hábitat que les permita coexistir en un lugar.

A pesar de que las especies de Basiliscus presentan actividad diurna, el estudio de percha nocturna es importante, debido a que la elección de ésta implica un periodo efectivo de restauración energética y proporciona seguridad en el momento de sueño, que es cuando estos animales son vulnerables a la depredación (Molina & Gutiérrez, 2007). No obstante, la elección de percha nocturna o percha de sueño para algunos lagartos está influenciada por el comportamiento diurno (incluyendo territorialidad, comportamiento de escape y selección de microhábitat) (Cabrera & Reynoso, 2010).

Por otra parte, se ha propuesto que los basiliscos son capaces de levantar altas densidades poblacionales ya que los juveniles y adultos difieren en su habilidad para correr en el agua, lo que puede llegar a ser crucial en la dinámica poblacional de estas especies (Laerm, 1974) pues estas diferencias hacen que tanto jóvenes como adultos puedan explotar diferentes ambientes, Glasheen & McMahon (1996) estudiaron la habilidad para correr en el agua de B. basiliscus y al encontrar que los adultos grandes tenían dificultad para hacerlo proponen que los adultos se desplazan de las fuentes de agua a un nuevo hábitat, explotando nuevos recursos y disminuyendo la competencia con los individuos más jóvenes y pequeños.

Basiliscus galeritus (Duméril & Duméril, 1851) es una especie con distribución en el Chocó biogeográfico, y al igual que otras especies del genero, presenta un marcado dimorfismo sexual, en el cual los machos llegan a medir de 604 a 774 mm y presentan una cresta cefálica de forma semicircular bien definida, mientras que en las hembras miden entre 569 y 634 mm y presentan una rudimentaria (Castro, 1978, Cortés et al., 2010). Generalmente suelen encontrarse en árboles, arbustos y rocas cerca a fuentes de agua, por ser una vía de escape u obtención de alimento (Castro, 1978, Vargas & Bolaños, 1999), aunque también en áreas abiertas.

En este trabajo evaluamos la existencia de un uso de percha diferencial entre Machos, Hembras y juveniles en B. galeritus, midiendo variables como tipo de percha, postura en la percha, altura y cobertura vegetal en una población ubicada en Isla Palma, ubicada en el Chocó Biogeográfico, Pacifico Colombiano.

MATERIALES Y MÉTODOS

Área de estudio

Isla Palma está ubicada en el Chocó biogeográfico, en Bahía Málaga (Fig. 1), en su superficie abundan acantilados rocosos y se caracteriza como bosque pluvial premontano (Holdridge, 1979). Las características climáticas de esta región geográfica están determinadas por la concurrencia de la zona de convergencia intertropical (ITCZ) y la zona ecuatorial de baja presión (ELPT), según Pabón et al. (1998). El patrón anual de pluviosidad es bimodal, con un pico principal entre los meses de septiembre-noviembre y un pico secundario entre los meses de abril-mayo (Amaya, 2007). El promedio de precipitación anual alcanza los 6.000 mm, la humedad relativa es de 90%, la temperatura del agua oscila en un rango entre 26,6°C a 29,7°C, la salinidad fluctúa entre 13 y 30, y el patrón de mareas es semidiurno con un rango promedio de 4,12 m (Amaya, 2007).

Fase de muestreo

Se seleccionaron cinco zonas de estudio (Fig. 1), quebradas Car, Espinoso, Jacussi, Militares y Rojo. El muestreo nocturno se llevó a cabo en abril de 2011, entre las 20:00 y 00:30, realizando un total de esfuerzo de muestreo de 72 horas-hombre realizando transectos de libre movilización y búsqueda por inspección directa. Los individuos fueron capturados manualmente y en los casos que se encontraban en una percha bastante alta, se les estimuló el salto con agitación de la rama para lograr capturarlos, se registraron las variables: longitud rostro-cloaca (LRC), sexo, tipo de percha, altura de la percha, orientación y porcentaje de cobertura vegetal utilizando un densiómetro.

Para evitar duplicaciones en el registro, los individuos se marcaron en la cabeza con un número consecutivo usando un marcador de tinta indeleble.

Análisis de datos

Para evaluar si existían diferencias significativas entre las variables: Tipo de percha, orientación, altura y cobertura vegetal en las diferentes categorías (macho, hembra o juvenil) se realizaron tablas de contingencia con las cuales se determinaron las frecuencias esperadas de cada variable. Estas frecuencias se emplearon para valorar la existencia de asociación entre los sexos y cada una de las variables estudiadas, mediante el contraste del estadístico Chi-Cuadrado, dicha asociación se realizó entre el género y el tipo de percha nocturna, orientación de la postura de sueño, altura de la percha y cobertura vegetal.

Los datos obtenidos de altura de percha fueron clasificados en categorías establecidas mediante intervalos basados en indicadores de posición, empezando desde 0 cm hasta la altura máxima encontrada. La categoría "mínima" se conformó desde 0 cm hasta el percentil 33,33 de la altura; "media" entre los percentiles 33,33 y 66,66, y por último, "máxima" desde el percentil 66,66 hasta la máxima altura. Para los datos de cobertura vegetal se realizó el mismo procedimiento (Tabla 1). Cada una de estas dos variables fue evaluada con una correlación no paramétrica (Coeficiente de Correlación de Spearman) con la longitud rostro-cloaca de todos los individuos muestreados. Los análisis se realizaron con el programa estadístico STATISTICA versión 7.0.

RESULTADOS

Se registraron 39 individuos de B. galeritus, de los cuales 7 fueron machos adultos, 16 hembras adultas y 16 juveniles. Los machos presentaron una LRC promedio de 17,97 cm ± 1,64 (X ± I.C.), las hembras 17,22 cm ± 0,60 y los juveniles 10,43 cm ± 2,08. El tipo de percha utilizado con mayor frecuencia fueron las ramas (46,15%) seguido por las hojas (38,46%). Ocasionalmente fueron observados sobre lianas, suelo y tallos. La orientación de la postura de sueño más común fue hacía el tronco 50%. En cuanto a las tres categorías de altura de la percha (mínima, media, máxima), se obtuvo un 33,33% de los individuos perchados en cada altura. Asimismo, la categoría de menor cobertura vegetal presentó el mayor número de individuos, en relación a las demás categorías.

Tipo de percha

El tipo de percha más utilizado por las hembras fueron ramas (56%), los machos prefirieron las hojas (57%) mientras que los juveniles estuvieron en mayor proporción en ramas al igual que las hembras (38%) (Fig. 2). Al realizar el análisis estadístico respectivo, se encontró que no hay diferencias significativas entre el sexo de cada animal y el tipo de percha, (X² = 10,73, g.l. = 8, p > 0,22; Tabla 2), mostrando una no asociación entre el género del individuo y el tipo de percha utilizado.

Orientación de la postura de sueño respecto al tipo de percha utilizada

El 43% de los machos fueron encontrados durmiendo sobre hojas de Arecaceas con orientación hacía el tronco. Por su parte, las hembras estuvieron posadas con mayor frecuencia sobre ramas con orientación hacía el ápice de la hoja y en hojas mirando hacía el tronco, 38 y 37% respectivamente. Los juveniles se encontraron en mayor proporción en ramas en posición hacia el ápice foliar (27%) (Fig. 3). Las comparaciones estadísticas indicaron que no existe asociación entre el sexo de los individuos y la orientación de la postura de sueño (X ² = 11,42, g.l. = 10, p > 0,33; Tabla 2).

Altura de la percha

Los machos presentaron una altura de percha promedio de 207,14 cm ± 65,61, además, el 57% se encontraron durmiendo en alturas superiores a los 196 cm. La altura de percha promedio de las hembras fue de 183,69 cm ± 26,78, donde el 38% se encontraron perchadas en alturas máximas. Por su parte, los juveniles presentaron un promedio de 138,38 ± 37,49, donde el 44% se encontraron en perchas de baja altura (Fig. 4). En la Tabla 1 se indica la recodificación de esta variable. Los resultados de la prueba estadística indicaron que no existe asociación entre el género y la altura de la percha nocturna (X² = 4,13, g.l. = 4, p > 0,39; Tabla 2).

Cobertura vegetal (%)

Las hembras se encontraron posadas en perchas donde la cobertura vegetal promedio fue de 88,31% ± 3,80. Mientras que solo el 38% se encontraron en coberturas mínimas inferiores al 85%. Los machos estuvieron en densidades vegetales de 86,71% ± 3,36, donde el 71% se encontraron coberturas medias y ninguno se encontró en altas densidades de vegetación. En cuanto a los juveniles, éstos registraron valores de cobertura vegetal promedio de 86,19% ± 5,27 y el 44% se encontraron en máximas coberturas vegetales (Fig. 5). En la Tabla 1 se indica la recodificación de esta variable. Al comparar estadísticamente el género y la cobertura vegetal, se encontró que al igual que las demás variables, no hubo asociación significativa (X² = 7,25, g.l. = 4, p > 0,12; Tabla 2).

Coeficiente de Correlación de Spearman

Los resultados permitieron establecer que el tamaño corporal o LRC de los individuos presentó una asociación significativa con la altura de la percha nocturna (r_s = 0,42, p = 0,03; Tabla 3, Fig. 6), por lo que individuos de mayor talla se encuentran en perchas más altas que otros organismos de menor tamaño. En el caso de la cobertura vegetal, ésta variable no presentó ningún tipo de asociación con el tamaño corporal (r_s = ‑0,08, p = 0,7; Tabla 3).

DISCUSION

Pese a que los resultados obtenidos de relaciones gráficas entre las variables mostraron un patrón, donde la mayoría de los machos adultos muestreados fueron encontrados perchados sobre grandes hojas de Arecaceas con orientación hacia el tronco, con una altura y cobertura vegetal promedio de 207,14 cm y 86,71%, respectivamente. Por su parte, las hembras adultas estuvieron casi por igual posadas en hojas con orientación hacia el tronco y en ramas hacia el ápice, con promedios de altura de percha de 183,69 cm y los juveniles se encontraron la mayoría de las veces posados en ramas con la cabeza dirigida hacia el ápice a 138,38 cm de altura, no hubo significancia estadística en las pruebas de Chi-cuadrado (Tabla 2), señalando la no asociación entre las variables estudiadas (altura de percha, tipo de percha, tamaño y cobertura vegetal) y las tres categorías de individuos (mahos, hembras y juveniles), por lo que se podría decir que los individuos de B. galeritus utilizan una percha nocturna independiente del sexo.

En general, B. galeritus presentó un uso de percha sobre la vegetación (con la excepción de un individuo, que se encontró sobre el suelo) la cual se relaciona con la disminución de la vulnerabilidad a la depredación (Cabrera & Reynoso, 2010), al permitirle al animal detectar la aproximación de predadores por el movimiento del sustrato y así emprender la huida, una estrategia bastante útil si se tiene en cuenta la gran cobertura vegetal reportada, casi uniforme en todos los sitios de muestreo, mostrando poca variación entre la cobertura vegetal de las perchas de machos, hembras y juveniles. Se encontró que solo los individuos juveniles utilizan todas las categorías de percha vegetal (Rama, Hojas, Lianas y Troncos), lo cual seguramente está relacionado con el peso de estos individuos, permitiéndoles escalar sobre vegetación relativamente débil, que caería con un animal de mayor tamaño.

El uso de percha nocturna o de sueño puede estar relacionada con la longitud corporal, dado que los resultados del Coeficiente de Correlación de Spearman indicaron que el tamaño del animal se correlaciona significativamente con la altura de la percha de sueño (rs = ‑0,08, p = 0,7) (Tabla 3), lo que puede ser el reflejo de un comportamiento antipredador, ya que las diferencias en tamaño implican diferencias en los comportamientos de escape para los basiliscos, puesto que los juveniles pequeños son más aptos para utilizar la habilidad para correr sobre el agua (Glasheen & McMahon, 1996) teniendo un escape más efectivo, por lo que necesitarían perchas bajas para emprender su huida, mientras que los individuos grandes, al no poder utilizar esta habilidad, utilizan perchas más altas donde pueden encontrar otras rutas de escape observadas en la captura de los individuos durante este trabajo, como el saltar hacia una rama adyacente, al interior del bosque o utilizar el agua como ruta de escape pero sumergidos en ella y de una manera más lenta.

La existencia de una correlación que indique variabilidad de percha intraespecifica conlleva a replantear una variación entre los hábitats de juveniles y adultos como una adaptación para disminuir la competencia intraespecífica y poder coexistir en poblaciones de altas densidades, puesto que las diferencias de percha, además de responder a un comportamiento antidepredador, responden también a variedades de forrajeo (los animales más grandes tienen acceso a presas más grandes) y condiciones eco-fisiológicas (en el caso que existan diferencias microclimáticas entre las perchas), por lo que este estudio plantea una diferencia tan solo en cuanto a la altura de percha y deja camino al estudio de otras variables que puedan estar afectando la partición del hábitat entre juveniles y adultos, tales como temperatura, disponibilidad de percha, oferta de alimento y aspectos reproductivos de la especie, haciendo de B. galeritus un buen sujeto de estudio para trabajos ecológicos gracias a que son altamente dimórficos, de tamaño grande, presentan poblaciones densas y viven en un hábitat restringido (Devender, 1982).

Para comprender la ecología de B. galeritus y relacionar el tipo de percha con comportamientos como forrajeo o reproducción y así determinar si existe una partición de hábitat intraespecífica, son necesarias observaciones diurnas, puesto que pueden existir diferencias entre las perchas diurnas y nocturnas, de hecho, durante recorridos diurnos no se encontró individuos de B. galeritus en las zona ribereña donde fueron capturados en la noche, de manera que estas diferencias pueden responder a diferentes presiones selectivas durante el día y la noche (Singhal et al., 2007).

CONCLUSION

Si bien no se encontró un uso de percha estadísticamente diferencial entre las tres categorías estudiadas (tipo de percha, orientación y altura) y el género de los individuos, si se encontró una diferenciación en el uso de percha entre los diferentes tamaños de individuos, por lo que la variación de percha entre los sexos puede ser una consecuencia secundaria, pues al ser los machos más grandes (♂♂ 604‑774 mm, ♀♀ 569‑634 mm) (Duméril & Duméril, 1851), estarían perchados en lugares más altos, sin embargo, la variación en el tamaño de hembras y machos no permitió que se presentara un patrón estadísticamente significativo, haciéndose solo evidente una variación en el uso de percha entre adultos y juveniles, la cual se justifica con que solo los individuos más pequeños tienen la capacidad de efectuar un escape efectivo corriendo sobre el agua y por lo tanto utilizan perchas muy bajas sobre el agua, mientras que los individuos adultos deben buscar otras formas de escape como correr al interior de bosque o escalar a una percha más alta, esta variación en el comportamiento antipredador no solo se relaciona con el uso de percha, sino que puede estar relacionada con otras variaciones intraespecificas que permitan la partición del hábitat disminuyendo de esta manera la competencia entre conespecíficos de diferente tamaño, como las actividades de forrajeo. De todas maneras, se sugiere realizar estudios similares teniendo en cuenta más variables que permitan realizar o negar una agrupación entre las tres categorías aquí estudiadas, que contribuyan a enriquecer el conocimiento sobre la ecología de esta especie.

AGRADECIMIENTOS

Agradecemos al doctor Fernando Castro Herrera por su acompañamiento y consejos, al doctor Alan Giraldo por su apoyo y colaboración en el análisis de los datos y redacción; igualmente, al apoyo brindado por el profesor Wilmar Bolívar, Jaime Mosquera, Álvaro José Flórez y al Biólogo Mario Garcés como a los estudiantes del curso Análisis de datos para biólogos 2011‑1. Finalmente, agradecemos a la Sección de Zoología de la Universidad del Valle por poner a nuestra disposición los equipos y materiales empleados en el proyecto.

Aceito em: 20.08.2012

Publicado em: 20.12.2012

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Fechas de Publicación

• Publicación en esta colección
  22 Nov 2012
• Fecha del número
  2012

Histórico

• Recibido
  20 Ago 2012
• Acepto
  20 Dic 2012