Identidades em devir: um processo dinâmico, contínuo e inacabado

RESENHAS

Identidades em devir: um processo dinâmico, contínuo e inacabado

Mariléia Sell

Universidade do Vale do Rio dos Sinos

Reinventing Identities: The Gendered Self in Discourse.

BUCHOLTZ, Mary, LIANG, A. C., and SUTTON, Laurel, A.

New York: Oxford University Press, 1999. 431 p.

O livro Reinventing Identities: The Gendered Self in Discourse, organizado pelas autoras Mary Bucholtz, A. C. Liang e Laurel A. Sutton, é uma compilação de artigos sobre como identidades escolhidas e impostas são criadas, formatadas e alteradas através do tempo, lugares, falantes e contextos. Os 20 artigos, distribuídos em quatro partes, abordam identidade como um repertório de possibilidades, do qual os/as atores/as sociais lançam mão, dependendo da situação. "Identidade como invenção", "Identidade como ideologia", "Identidade como ingenuidade" e "Identidade como improvisação" abordam a temática de forma inter e transdisciplinar ao longo de 431 páginas. Os textos representam uma expansão da teoria feminista dos anos 70 e 80, pois já não tratam identidade de forma essencialista, desligada de atravessamentos constitutivos como raça, etnia, sexualidade, classe social, nacionalidade e outras dimensões sociais. A obra também desmistifica o uso de expressões generalizantes e unificadas como "uso da linguagem por mulheres", "cultura dominante", pois sustenta que as identidades são negociadas ativamente e não existentes a priori.

Bucholtz fala da relação difícil da teoria feminista com a linguagem e pesquisa de gênero. Isso se dá, em parte, pela nova visão de identidade que as pesquisas têm trazido. Não assumindo mais a identidade como uma categoria estática, mas como atividade semiótica, já não se pode falar em "grandes patriarcados opressores", por exemplo. O determinismo histórico das superestruturas (maquinarias sociais), que reivindica a idéia de sujeito tomado, fica, portanto, relativizado. A negociação de identidades múltiplas oferece, nessa nova ótica, uma ruptura com a visão de categorias e poder hegemônicos. Butler, citada por Bucholtz, Liang e Sutton, localiza no corpo o estágio sobre o qual o gênero é representado, onde elementos do self são projetados e naturalizados ou não. O que passa a ser considerado é um balanço entre agência individual e desigualdades estruturais, fazendo com que vozes múltiplas e subversivas substituam passividade, opressão e silêncio por ação.

A idéia de "comunidades de prática"¹ revolucionou a pesquisa sobre linguagem e gênero. Essa nova perspectiva teórico-metodológica propiciou um olhar para as experiências localmente situadas. Nas comunidades, os/as participantes assumem uma variedade de identidades, cuja relevância varia de momento para momento. Um dos desafios para o/a pesquisador/a em comunidades de prática é observar como as pessoas se movem e agem, sem avaliações sobre o que é adequado ou não.

A primeira parte do livro, "Identity as Invention", das autoras Marcyliena Morgan, Kathleen Wood, Marjorie Faulstich Orellana, Lisa Capps e Sara Trechter, localiza os processos invisíveis de construção de identidades através do uso da linguagem, questionando a idéia de que identidades de gênero são inevitáveis, naturais e fixas. Seres sociais são, para as autoras, produzidos na interação, através de processos de resistência ou alinhamento. Esse processo é sempre dialógico, no sentido bakhtiniano, pois o "eu" é negociado através do "tu". Os artigos dessa parte do livro lançam um olhar suspeito para tudo aquilo que é inocentemente tomado como natural. A lista do que é considerado natural é quase infinita, abarcando fenômenos cognitivos, biológicos, psicológicos e ideológicos, que 'explicam' a 'natureza' do sujeito. A neurose, tão associada ao 'comportamento feminino' pode, por exemplo, ser reforçada lingüisticamente pelas práticas circulares das famílias, uma vez que a palavra é tomada como ação. Da mesma forma, inúmeras características tomadas como 'naturais' em homens e mulheres são, na verdade, produzidas socialmente e reforçadas sistematicamente pela linguagem.

A segunda parte do livro "Identity as Ideology", de Jennifer Coates, Caitlin Hines, Laurel Sutton, Rebecca Dobkins e Keith Walters, explora a multiplicidade de meios utilizados para perpetuar e impor identidades através da linguagem. A ideologia é construtora de identidades, não se questiona, mas ela está em permanentes processos de mudança e revisão por indivíduos e grupos. As metáforas constituem um meio eficaz de naturalização de concepções através da língua. Dentre muitas, estão as que associam a mulher à comida, sempre cortada em pedaços ou fatias, que acabam por diminuir a mulher, negando-lhe a unidade e relegando-a a um objeto de satisfação do desejo do outro.

Apesar de se refutar essencialismos biológicos, é importante, porém, não esquecer que os indivíduos têm corpos. O corpo torna-se um espaço de inscrição da história, o que traz a perspectiva da linguagem como prática corporeificada. Segundo Bourdieu, o habitus é uma série de disposições que inclinam agentes a agir e reagir de determinadas formas. Essas disposições são adquiridas através do processo de socialização e representam os meios pelos quais o corpo atualiza a estrutura social internalizada e se orienta física e psicologicamente para o mundo.² É a natureza corporeificada de atitudes lingüísticas que explica variantes fonéticas e uso de expressões tidas como masculinas ou femininas, por exemplo. Como se vê, é o aspecto social incidindo sobre o biológico, o que torna problemática qualquer classificação identitária como natural.

O terceiro bloco da obra, "Identity as Ingenuity", das/os autoras/es Deborah Tannen, Patrícia Sawin, William Leap, Norma Mendoza Denton e A. C. Liang, trata da linguagem no seu aspecto criativo e ambíguo, utilizada por categorias 'desviantes' dos padrões para evitar o confronto com categorias sociais estáveis. Isso inclui a escolha lexical em interações específicas entre gays e lésbicas, por exemplo, que querem ocultar sua identidade para se proteger da homofobia. Os agentes homossexuais trabalham dentro e contra ideologias culturais de identidade para construir uma identidade conscientemente escolhida. A ênfase aqui é, novamente, na identidade gay como processo de construção social, ao invés da exaltação ao essencialismo estático da homossexualidade.

É importante destacar que muitas pessoas incorrem na ingenuidade de localizar diferenças de gênero no indivíduo, ao invés de na relação entre indivíduos. É preciso atentar para o tipo de alinhamento que os/as falantes estão tendo; como se posicionam em relação à situação e onde mulher e homem tendem a cair em padrões de comportamento. Dessa forma, a relação entre linguagem e gênero é mais bem entendida quando o foco de atenção é a situação, o evento. A interação é sempre atravessada por diversos fatores que se alteram, perturbam e interferem mutuamente, tais como classe social, escolaridade, autoridade, poder.

A quarta e última parte do livro, "Identity as Improvisation", de Rusty Barrett, Anna Lívia, Mary Bucholtz, Colleen Cotter e Marjorie Goodwin, traz à tona os novos arranjos sociais que providenciam os significados para construir novas identidades. Identidade, ao invés de uma instância determinada, é algo construído e reificado continuamente. É importante ter em mente que a linguagem não é a única formadora de identidades, mas sistemas inteiros de atividades. As drag queens, por exemplo, ao se manifestarem, podem estar celebrando a dissolução das categorias de gênero. Sua linguagem é ambivalente, crítica e, às vezes, raivosa. Vários estilos indexicalizam uma identidade múltipla e política, que protesta contra a homofobia, racismo e todos os preconceitos contra os/as que não se enquadram na 'normalidade'.

Ao passo que algumas feministas condenam a performance das drag queens como misógena, teóricas defendem que elas tratam da subversão ou inversão de questões de gênero tradicionais. Teorias queer, também chamadas de teorias feministas pós-estruturalistas, glorificam a drag como uma força desconstrutiva altamente política, trabalhando para minar questões de gênero. Segundo essa teoria, as drags não debocham das mulheres, mas se vêem também lutando contra opressões de gênero, o que, por si, mereceria apoio das feministas e não desdém. Claro que não estamos, como em nenhuma outra parte, falando de identidades monolíticas, e por isso não podemos atribuir características unidimensionais às drags. Elas não são inerentemente subversivas ou misógenas. Há que se lembrar que as pessoas têm um "repertório de identidades" e que, em dado momento, é pinçada uma entre várias outras.

Refazendo o caminho da pesquisa em Linguagem e Gênero, podemos definir três estágios. Os anos 70 representaram a década da descoberta. Os anos 80, um período de crítica e correção do trabalho anterior. A década de 90, período conhecido como a "terceira onda", foi o período transformador, trazendo novas questões e áreas inexploradas. A partir da terceira onda os significados são construídos localmente, ao invés de se acreditar em divisões globais de gênero. Olhar para as variações individuais e para além das categorias de gênero significa libertar as identidades do seu engessamento tradicional. Admitir identidades cheias de possibilidades pode também contribuir para que as pessoas comecem a explorar novas maneiras de se expressar no mundo. Isso, sem dúvida, é ousado, principalmente quando se aprendeu que as coisas são assim porque "Deus" ou a natureza quis e já vêm de tão longe que nem sequer se pensa na possibilidade de serem diferentes. Esse é o grande aspecto transgressor e libertador desse tipo de pesquisa. As verdades e as obviedades são 'convocadas a se justificar'; já não sustentam mais seu status de legitimidade.

Esse livro, por todos os aspectos citados, é altamente recomendado a todos que ousam refletir sobre a complexa questão da linguagem e formação das identidades. É, sem dúvida, uma senda que pode trazer conflitos, revelações, grandes insights. Pode, sobretudo, proporcionar momentos ricos de pensar na identidade como uma possibilidade multifacetada. Binarismos simplistas, maniqueísmos ingênuos e expressões generalizantes não satisfarão mais, por certo, o/a leitor/a, depois dessa experiência de leitura.

Notas

Referências bibliográficas

BOURDIEU, Pierre. "The Economics of Linguistic Exchanges." Social Science Information, v. 16, n. 6, 1977. p. 645-668.

WENGER, Etienne. Communities of Practice: Learning, Meaning and Identity. New York: Cambridge University Press, 2004.

1

Etienne WENGER, 2004.

2

Pierre BOURDIEU, 1977.

Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  26 Nov 2007
• Data do Fascículo
  Ago 2007