Os autores estudam os tumores derivados de inclusões de tecidos embrionários ectodérmicos, seja de epitélio malpighiano (cistos epidermóides), seja os que incluem também elementos do derma (cistos dermóides). São feitas críticas às denominações de colesteatoma e tumor perláceo, com que os primeiros também são conhecidos. É frisada a raridade dêstes tumores entre as neoplasias do sistema nervoso, particularmente dos epidermóides espinais e dos dermóides diplóicos. Constituem caráter clínico comum a lenta evolução e a incidência em jovens. A sintomatologia neurológica é extremamente variada, pois êsses cistos podem situar-se em tôdas as porções do neuraxe. Certas formas comportam quadro clínico que poderá aventar a etiologia. São relatados 12 casos de cistos epidermóides (sendo 3 espinais) e 2 de dermóides (incluindo um diplóico). É chamada a atenção para a possibilidade de ocorrerem alterações do liqüido cefalorraqueano capazes de induzir a diagnósticos errôneos, especialmente de neurossífilis e de neurocisticercose.