OBJETIVO: Analisar os estudos de prevalência de demência, no período de 1994 a 2000. MÉTODOS: Foram utilizadas as bases de dados Medline e Lilacs e os seguintes critérios de inclusão: constituir artigo original, estimar prevalência de demência e utilizar amostra comunitária. RESULTADOS: Foram avaliados 38 artigos, originários de todos os continentes. A idade exerceu importante influência sobre os resultados, com taxas médias de prevalência de demência que variaram de 1,17% na faixa de 65-69 anos, a 54,83% na faixa acima de 95 anos. Houve predomínio do sexo feminino em 75% dos estudos avaliados. A relação doença de Alzheimer/demência vascular foi maior na América do Sul e menor na Ásia. DISCUSSÃO: Ocorreram avanços metodológicos, sobretudo com relação à maior homogeneidade dos critérios diagnósticos. O efeito da idade sobre o aumento das taxas de prevalência foi pronunciado, principalmente até os 90 anos de idade.
demência; epidemiologia; prevalência; fatores de risco; doença de Alzheimer; demência vascular
