O conhecimento das caraterísticas químicas dos solos tropicais e subtropicais assume, dia a dia, maior importância, à medida que se desenvolve a nossa agricultura. No presente trabalho foram examinadas amostras representativas de quatro dos principais tipos de solo do Estado de São Paulo, a saber : Massapé-salmourão, Glacial, Terra-roxa legítima e Arenito Bauru. Procurou-se determinar se os elementos potássio, cálcio e magnésio se acham na forma "trocável" e "não trocável", e em que proporções. Primeiramente são apresentadas as propriedades físico-químicas e mecânicas das amostras dos solos, a fim de melhor caraterizá-las. A seguir, são dados os resultados obtidos sobre os teores "trocáveis" de potássio, cálcio e magnésio, extraídos do solo por dois processos químicos diferentes, isto é, com solução normal de acetato de amônio e com a solução 0,05 X de ácido nítrico. Os resultados obtidos por êsses dois processos foram bastante concordantes. As mesmas amostras usadas para as dosagens da forma "trocável" desses elementos, por meio da solução 0,05 N de HN0(3), foram depois tratadas com solução de HCl 5 N, a fim de se verificar se ainda encerravam os cations K+, Ca++ e Mg++, na forma "não trocável". Observou-se que o teor de cálcio extraído por essa solução (HCl 5 N) é muito baixo, ao passo que os teores de potássio e magnésio foram elevados. Isto indica que o cálcio se encontra quase que sòmente na forma "trocável" (na parte mais externa dos colóides), ao passo que o potássio e o magnésio, além de se acharem na forma "trocável", também se encontram na forma "não trocável" (na parte mais interna dos colóides).