A obtenção de elevada produtividade agrícola depende, entre muitos fatores, do bom desenvolvimento radicular das plantas. Neste trabalho, investigaram-se as causas das diferenças no desenvolvimento do sistema radicular da soja, cultivada em duas glebas adjacentes de um mesmo tipo de solo, sendo uma implantada em semeadura direta em sucessão ao cultivo da crotalária (Crotalaria juncea L.) e a outra, em sistema convencional de manejo do solo. As variáveis analisadas indicaram que: (1) a partir de 10 cm até a profundidade estudada de 120, a gleba com manejo convencional mostrou melhores condições químicas para o desenvolvimento das plantas; (2) as concentrações de fósforo, potássio e cálcio da parte aérea das plantas de soja cultivadas tendo como substratos as sete camadas dos dois perfis do solo também comprovaram a superioridade quantitativa da amostra oriunda da gleba do manejo convencional; (3) a gleba do manejo com adubo verde e semeadura direta mostrou valores de resistência à penetração do solo superiores aos da outra gleba, indicando presença de camadas mais compactadas; (4) apesar dessas condições menos favoráveis na gleba com manejo do solo em semeadura direta, a raiz da soja desenvolveu-se mais profundamente (superior a 1,2 m) e com nódulos distribuídos ao longo do perfil, que não foi observado no sistema convencional de manejo de solo. Atribuiu-se esse fato ao crescimento do sistema radicular pivotante e vigoroso da crotalária, que, após a sua decomposição, teve seu espaço aproveitado fisicamente pelo sistema radicular da soja.
Crotalaria juncea L; adubo verde; raiz; manejo do solo; soja