Com o objetivo de determinar o efeito da época de colheita no crescimento vegetativo, na produtividade e na qualidade de raízes tuberosas de três cultivares de mandioca (Manihot esculenta Crantz), desenvolveu-se em Araruna, Noroeste do Estado do Paraná, um experimento em área de Latossolo Vermelho Distrófico, no período de outubro de 1997 a maio de 1999. O delineamento experimental utilizado foi o de blocos completos casualizados, em esquema de parcelas subdivididas, com quatro repetições, sendo os tratamentos principais as cultivares Mico, IAC 13 e IAC 14 e os tratamentos secundários, dez épocas de colheita, realizadas mensalmente a partir do início do segundo ciclo de crescimento das plantas. A produção da parte aérea apresentou, no segundo ciclo, aumentos de 50,0% em relação a um único ciclo vegetativo. O bom desenvolvimento da estrutura vegetativa das plantas levou ao acúmulo de material de reserva nas raízes tuberosas, aumentando a sua produtividade. Os maiores índices de colheita ocorreram dos 19 aos 21 meses de idade, com valores, em média, superiores a 54,0%. As cultivares não diferiram entre si quanto à produção de raízes tuberosas, de massa seca e de amido. Para todas as cultivares, a segunda fase de repouso fisiológico das plantas mostrou-se mais propícia à colheita, em face da maior produção de raízes tuberosas (92,5%), de massa seca (125,0%) e de amido (144,0%).
parte aérea; índice de colheita; produção de raízes; produção de amido; idade das plantas
