O objetivo deste trabalho foi avaliar o efeito de diferentes sistemas de preparo do solo sobre os atributos físicos e químicos e sua relação com o desenvolvimento de raízes da cultura do milho (Zea mays L.). O experimento foi realizado em Campinas (SP), Brasil. As amostragens foram realizadas no ano agrícola de 1990/1991 após oito anos de implantação do experimento, quando o campo estava cultivado com milho cultivar C-606. Os sistemas de preparo avaliados foram: semeadura direta, preparo com escarificador e preparo convencional, em parcelas de 7,5 m x 15,0 m com três repetições para cada um dos sistemas de preparo. Os atributos físicos e químicos avaliados foram: densidade do solo, resistência do solo à penetração, infiltração, condutividade hidráulica, matéria orgânica (MO), fósforo (P), potássio (K), cálcio (Ca), magnésio (Mg), pH e saturação por bases (V%). A densidade de raízes de milho foi determinada por meio do método de tradagem. O solo sob semeadura direta proporcionou melhores condições gerais de fertilidade de 0,0-0,1 m de profundidade, comparativamente aos tratamentos com preparo mecânico, e abaixo dessa profundidade o efeito foi inverso. Entretanto, tais diferenças não influenciaram o desenvolvimento radicular das plantas de milho. Os atributos físicos medidos permitiram identificar camadas mais adensadas provocadas pela profundidade e repetição das operações mecânicas para preparo do solo e estas reduziram a densidade de raízes do milho.
semeadura direta; preparo com escarificador; preparo convencional; sistemas de manejo; Zea mays L
