A Enfermagem, assim como outras profissões, tem transitado no movimento da sociedade em poios antagônicos da instância de submissão e de mando, ambos procedentes da posição de poder que ora tende a tomar assento em um daqueles polos. Este estudo trata de captar e compreender as percepções dos enfermeiros enquanto sujeitos concretos, que em sua trajetória profissional assumem posições que lhes conferem um poder de mando e, dada a contingência política, também vivem concretamente a condição de subordinado em relação aos níveis superiores. A abordagem qualitativa se constitui no método singular que, através das falas dos sujeitos do estudo, pode-se analisar o fenômeno do poder da vida desses sujeitos e compreender a tendência deste fenômeno na categoria de enfermagem.