Realizou-se uma pesquisa descritiva, de natureza qualitativa, com o objetivo de conhecer as representações sociais do parto normal e da cesárea de mulheres que os vivenciaram. Foram realizadas entrevistadas episódicas entre julho a outubro de 2010, com mulheres que vivenciaram ambas as vias de parto, totalizando vinte participantes, com saturação teórica durante a coleta e análise de conteúdo. Os resultados revelam, na vivência da maternidade, representações como: a busca de informações; o vivenciar da parturição sozinha versus acompanhada; e a mulher não tem opção de escolha. O parto normal engloba temas centrais como: ambivalência de sentimentos; percepção positiva e hospitalização. A cesárea está relacionada com ambivalência de sentimentos, a solução de um problema e a preferência pela cesárea. O parto normal é um desafio para as mulheres; porém, os sentimentos positivos superam as dificuldades, enquanto que a cesárea está associada aos benefícios físicos de sua realização.
Parto Normal; Cesárea; Enfermagem; Comportamento Social; Pesquisa Qualitativa