Resumo
As bexigas natatorias do Hoplerythrinus unitaenitus (jeju), eritrinídeo de respiração aérea facultativa e do Osteoglossum bicirrhosum (aruanã), osteoglossídeo de respiração aquática, foram comparadas morfológica e histoquimicamente. No jeju, a bexiga tem função respiratória, enquanto no aruanã é um órgão hidrostático. Ambos são fisóstomos e a bexiga natatória é dividida em duas câmaras, cujas paredes são constituídas por três túnicas. Existem características morfológicas próprias de cada espécie, particularmente em relação à túnica interna: no jeju forma pregas aumentando assim a sua superfície; apresenta rico plexo capilar sub-epitelial e coxins musculares laterais. Os testes histoquímicos mostram que a bexiga natatória do jeju, contém mucopolissacárides, substâncias redutoras, lípides, colesterol e compostos afins: calciferol, íons férricos e proteínas. Há também fibras elásticas as quais estão em maior quantidade na porção anterior da câmara posterior. Com exceção das fibras elásticas, esses componentes localizam-se preferencialmente, no epitélio, lâmina própria e junto aos vasos sangüíneos, principalmente próximo aos coxins musculares. No aruanã, os testes para estas substâncias foram negativos, exceto alguns que se mostraram discretamente positivos no epitélio e a presença de fibras elásticas. Supõe-se que estes compostos químicos presentes no jeju tenham importância funcional na respiração desempenhada pela bexiga natatória.