O presente estudo que teve como objetivo primordial, analisar comparativamente o conteúdo das pesquisas de enfermagem, brasileiras e americanas, em terapia intensiva e nas demais unidades mèdico-cirúrgicas. Para tanto, foi analisada retrospectivamente a produção de pesquisas em enfermagem médico-cirúrgica em geral, e de terapia intensiva em particular, num período de dez anos. As fontes de dados foram: Revista Brasileira de Enfermagem, "Nursing Research" e "Heart & Lung". Os aspectos analisados incluíram o tipo de pesquisa, o nível de profundidade, a metodologia empregada e a matéria pesquisada. De modo geral, verificamos crescimento quantitativo de pesquisas de enfermagem em terapia intensiva, com aumento tanto de pesquisas descritivas quanto experimentais. Ao mesmo tempo, observamos a ausência dos estudos de replicação e de continuidade.