Abstract

RETAMALES, Jorge B.  and  SEPULVEDA, Juan Carlos. Produção de frutas no Chile: passado brilhante, futuro incerto. Rev. Bras. Frutic. [online]. 2011, vol.33, n.spe1, pp. 173-178. ISSN 0100-2945.  http://dx.doi.org/10.1590/S0100-29452011000500020.

Em 2007 (último censo agrícola), o Chile tinha 308.445 ha de pomares: um aumento de quase 32% em relação ao censo anterior (1997). As espécies mais importantes foram, uva de mesa (20%), abacate (13%) e maçã (12%). Cerca de 20% da terra ocupada pela fruticultura, correspondeu a pomares juvenis; desse total, as espécies com maior proporção de pomares juvenis foram ameixeiras (42%) e mirtilos (56%). A maioria dos pomares está localizada entre as latitudes 27º18` S (Copiapó) e 40º36´S (Porto Varas). A fruticultura é impulsionada pela exportação que corresponde a mais de 50% das frutas produzidas. Na safra 2009-2010, aproximadamente 254 milhões de caixas (cerca de 2.5 milhões de toneladas) foram exportados, representando mais de US$ 3,5 milhões. Frutas processadas e frescas representaram 8,2 e 26,7% das exportações chilenas de produtos florestais e agrícolas em 2008, respectivamente. Os principais mercados para essas frutas foram EUA/Canadá (42%) e Europa (32%). O fruticultor recebe em média 12-16% do preço total da fruta em seu destino final. A cada ano a fruticultura emprega diretamente 450.000 de pessoas das quais 1/3 é permanente. Ainda que a fruticultura empregue a maior proporção da mão-de-obra rural, e que a área plantada tenha aumentado nos últimos 20 anos, a proporção dos empregos rurais decresceu de 19,5% em 1989 a 10,8% em 2008. Deve ser notado também que o Chile investe somente 0.7% do GDP em pesquisa. Nos últimos 40 anos, a fruticultura tem sido a força propulsora do desenvolvimento econômico chileno, mas as taxas de câmbio mais baixas, a elevação dos custos de energia (óleo, eletricidade), e a crescente escassez de mão-de-obra têm reduzido drasticamente a rentabilidade e estão pondo em risco a viabilidade de uma grande proporção de pomares no Chile. Estima-se que nesta safra, cerca de 70% dos pomares apresentarão balanço econômico negativo em suas operações. Maior investimento em pesquisa, aprimoramento da qualidade das frutas e de várias práticas de manejo dos pomares, assim como maior suporte financeiro governamental são requeridos para a viabilidade a longo prazo da fruticultura no Chile.

Keywords : estatísticas; frutas; exportações.