INTRODUÇÃO: Estudos têm sugerido que o envelhecimento tem relação com a depressão. No entanto, os idosos podem apresentar ausência ou mesmo prevalência baixa de sintomatologia depressiva quando participam de atividades grupais de educação permanente. OBJETIVOS: Investigar a intensidade e prevalência de sintomatologia depressiva em idosas participantes da Universidade para a Terceira Idade (UNITI) da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Verificar se o tempo de participação na UNITI ajuda na melhora do humor e as características das participantes antes e após ingressarem na UNITI. MÉTODO: Participaram 103 idosas integrantes da UNITI. Utilizou-se a Escala de Depressão Geriátrica (GDS) e uma ficha de dados sociodemográficos, que investigava o tempo de participação na UNITI e sua relação com sintomas depressivos, o papel da UNITI na melhora do humor e características das participantes antes e depois de entrarem na instituição. A amostra foi de conveniência. RESULTADOS: Observou-se ausência de sintomatologia depressiva na GDS na amostra estudada (média = 2,65; desvio padrão = 2,42). Do total de idosas, 80,6% apresentaram escores normais na GDS, e nenhuma apresentou depressão grave. Observou-se diferença significativa entre depressão e tempo de participação na UNITI igual ou superior a 1 ano (p < 0,05). Verificou-se também que as participantes apresentaram melhoras no humor e nas áreas pessoal, intelectual, afetiva e social. CONCLUSÕES: É possível envelhecer bem, com ausência de sintomatologia depressiva. Este estudo aponta para a existência de uma associação, a ser melhor investigada, entre menor intensidade de sintomatologia depressiva e tempo de participação na UNITI superior a 1 ano. Também sugere que a participação em uma universidade para a terceira idade traz melhoras aos idosos.
Idoso; depressão; universidade para a terceira idade; envelhecimento
