Os principais impactos antropogênicos em praias arenosas são atividades recreacionais e ocupação desordenada da zona litoral. É necessário um manejo destes ecossistemas, pois representam importantes áreas para a ecologia e economia litorânea, que necessitará de estratégias eficientes para reduzir os impactos. O número de tocas do caranguejo maria-farinha O. quadrata (Fabricius, 1787) indica a presença destes animais na praia. Recentemente foi demonstrado que esta espécie é útil como bioindicadora, podendo representar uma ferramenta para a análise de impactos ambientais. Para testar a hipótese de que os impactos antropogênicos sobre praias arenosas provocam reduções populacionais do caranguejo maria-farinha, a abundância relativa (no.de tocas/m2; N = 60) foi comparada em três praias da Ilha de Santa Catarina, sul do Brasil. Em cada praia foram selecionadas duas condições de impactos antropogênicos: reduzido e forte.Para o levantamento foram escolhidos dois níveis mareais, médio litoral inferior e superior e as amostragens foram feitas no inverno/2002 e verão/2003. Como resultado, em ambas estações do ano, as abundâncias relativas do O. quadrata foram significativamente menores nas praias submetidas a fortes impactos. Considerando as praias, Ingleses apresentou abundâncias relativas do O. quadrata significativamente mais altas, e Barra da Lagoa apresentou as abundâncias relativas menores, tanto no inverno como no verão. Apenas no verão foi registrada a maior abundância relativa do O. quadrata no médio litoral inferior. O estudo mostrou que a Praia de Ingleses no local submetido a forte impacto antropogênico continha a maior abundância relativa, provavelmente devido a atividade noturna da espécie e eventual uso dos restos alimentares deixados na praia. Na praia de Pântano do Sul submetida a fortes impactos do trânsito de veículos foi registrada a ausência da espécie. O presente estudo discute a utilidade do gênero cosmopolita Ocypode como ferramenta para a rápida análise de impactos antropogênicos em praias arenosas expostas.
Abundância; caranguejo maria-farinha; manejo; impactos antropogênicos
