Visando ao estudo da variação quantitativa de caracteres morfológicos em genótipos diplóides, triplóides e tetraplóides de melancia [Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum. & Nakai], três linhagens diplóides, três linhagens tetraplóides e três híbridos triplóides foram avaliados quanto ao número de cloroplastos por estômato foliar (NCF); largura e comprimento foliar (LFH e CFH); relação largura/comprimento foliar (LF/CF); diâmetro de caule (DCE); diâmetro da corola em flores masculinas e femininas (DCM e DCF); diâmetro do ovário (DOV); peso de fruto (PMF), diâmetro transversal e longitudinal de fruto (DTF e DLF); relação diâmetro transversal/diâmetro longitudinal (DT/DL) e espessura média da casca (EMC). Foi utilizado delineamento de blocos casualizados com três repetições e parcelas de cinco plantas. Realizou-se análise univariada, segundo o modelo hierárquico, considerando-se o nível de ploidia como o fator principal. Os genótipos foram agrupados em dendrograma baseado na distância generalizada de Mahalanobis e também dispostos em um plano cartesiano, utilizando-se os escores das duas primeiras variáveis canônicas. A contribuição relativa das variáveis para a composição dos grupos de divergência foi estimada por meio do método de Singh e a matriz de correlação foi obtida utilizando a análise de componentes principais. O NCF apresentou maior importância relativa (41%) para a formação dos grupos de divergência, enquanto, os caracteres DMF, EMC e PMF apresentaram contribuição inferior a 1,0%. As variáveis NCF, LF/CF, DCP, DCF, DCM, DOV e DT/DL, analisadas conjuntamente, mostraram-se eficientes para a discriminação de plantas diplóides, triplóides e tetraplóides, e, portanto são recomendadas para auxiliar nos programas de melhoramento de melancia, que visem à obtenção de plantas poliplóides.
Citrullus lanatus; poliploidia; análise multivariada
