É apresentada breve revisão sobre os principais aspectos do manejo tradicional de plantas exercidos nas regiões neotropicais, tendo como objetivos: 1. descrever como algumas populações tradicionais manejam seus recursos vegetais; 2. identificar as principais estratégias empregadas; 3. ressaltar a contribuição desse conhecimento para o desenvolvimento sustentável e manejo de recursos vegetais. São caracterizados e discutidos dois tipos de manipulação dos recursos vegetais: o de comunidade e o de espécies individuais. É possível verificar que os sistemas de conhecimento tradicional podem contribuir para o desenvolvimento sustentável, visto que algumas populações locais manejam as plantas com base em concepção sistêmica do ambiente e atitude de profunda reverência para com a natureza.
florestas tropicais; manejo tradicional; agroecossistemas; Etnobotânica