Os fenômenos oceanográficos El Niño e La Niña foram analisados através do monitoramento da série temporal da componente zonal do centroide da piscina de água quente do Pacífico (PAQ) que descreve movimentos leste-oeste ao longo da faixa intertropical deste oceano. Utilizou-se uma série de dados de temperatura da superfície do Oceano Pacífico para classificar a PAQ e estimar o seu centroide entre 1981 e 2003. Todos os episódios de El Niño (1982-83; 1986-87; 1990-95; e 1997-98) e La Niña (1984-85; 1988-89; 1998-2000) existentes no período analisado puderam ser observados na série temporal de dados da componente zonal da PAQ (CZPAQ). Os episódios mais intensos de El Niño foram classificados pela ordenação decrescente dos maiores deslocamentos para leste (ranking). A série de dados da CZPAQ se apresentou em fase com o índice de Oscilação Sul e com a anomalia da temperatura superficial do oceano (TSO). As flutuações associadas ao movimento zonal do centroide da PAQ foram observadas no espectro de energia onde ficaram ressaltadas as flutuações interanuais associadas aos fenômenos El Niño e La Niña. Foram observados deslocamentos mais curtos para oeste durante os anos de La Niña, quando comparados aos deslocamentos para leste durante os eventos de El Niño. A migração zonal da PAQ, representada aqui pelo centroide, apresentou-se, portanto, como um indicador dos fenômenos El Niño e La Niña. A principal vantagem dessa técnica é a dependência de um único parâmetro arbitrário, que é o limiar da TSO para delinear a PAQ.
El Niño; La niña; centroide; temperatura superficial dos oceanos
