O que é a "crítica genética", assim batizada em 1979 pelo crítico Louis Hay? O que se faz, quando se faz crítica genética? O artigo procura definir um novo campo interdisciplinar que tem produzido perplexidade entre teóricos e críticos literários. Os momentos principais (positivos ou negavitos) da recepção da crítica genética são postos em relevo.