Utilizando como referências contribuições oriundas principalmente das ciências sociais e da ergonomia, o presente artigo visa sistematizar aspectos sociais e qualitativos considerados importantes na análise de causas de acidentes em sistemas tecnológicos complexos, particularmente no contexto das indústrias químicas. A partir da caracterização dos sistemas tecnológicos e dos seus riscos de acidentes, busca-se demonstrar os limites das técnicas usuais de identificação de perigos e estimativa de probabilidades. Aponta-se para a necessidade de superar as atuais limitações nas análises de causas de acidentes, principalmente em um país como o Brasil, cujas características sociais, econômicas e institucionais tornam mais complexa a prevenção e o controle destes riscos industriais.
análise de acidentes; acidentes industriais; sistemas tecnológicos complexos; indústria química