Ao contrário do que se supõe ainda hoje, as sociedades organizam e intervém nos diferentes momentos da seqüênciado processo reprodutivo, desde a organização social do coito, da gravidez, do parto e da amamentação, ao número e ã socialização das crianças, sendo todo momento da seqüência reprodutiva um terreno possível de decisão, de gestão e de conflito. Os aspectos que comandam a organização desses diferentes momentos estão relacionados com as formas de organização social, a divisão sexual do trabalho, os sistemas de representação e, em particular, as concepções acercadas formas das relações entre os sexos. Dependendo da configuração desses aspectos num dado momento, é possível falar em diferentes sistemas ou diferentes modelos de reprodução. Discutem-se aqui algumas hipóteses sobre a construção, enquanto tipo ideais, desses modelos.