As anamneses são essenciais para o estabelecimento de um diagnóstico médico, e consistem em um processo de coletar dados das biografias dos pacientes à luz de uma hipótese. Trata-se de um procedimento essencialmente interpretativo, envolvendo uma relação reflexiva entre as suposições do médico e o comportamento e motivações que poderiam ser associadas ao diagnóstico. O argumento do artigo é o de que existe uma estrutura interpre-tativa a balizar as hipóteses de diagnóstico que é calcada em procedimentos de senso comum. Para tal, foram analisadas cerca de 140 fichas de atendimentos de tentativas de suicídio realizadas em um Hospital de Pronto Socorro da cidade de Belo Horizonte. Além disso, foram realizadas cerca de 20 observações de atendimentos de pacientes, bem como entrevistas com profissionais responsáveis pelos atendimentos.