Este artigo apresenta a história do Instituto de Higiene, criado em 1918, na capital paulista, por convênio firmado entre o governo do Estado de São Paulo e a International Health Board da Fundação Rockefeller. Emergindo em um período de intensa construção institucional no campo da ciência biomédica, o Instituto de Higiene é um caso bem-sucedido da união de recursos internacionais - a "filantropia científica" norte-americana - e dos objetivos modernizadores por parte dos aparelhos do Estado brasileiro. A discussão está centrada nos passos iniciais e na consolidação daquela importante instituição de ensino e pesquisa em saúde. As atividades científicas, os cursos oferecidos para médicos e enfermeiras na área de saúde pública e as alianças políticas que cientistas e sanitaristas do Instituto de Higiene costuraram em suas relações com políticos e autoridades do Serviço Sanitário do Estado de São Paulo foram objeto de atenção especial. Como importante unidade política da federação, em parte afetada pelos rumos do progresso científico desencadeado pelo Governo federal na capital do país, em parte fortalecendo, direcionando e consolidando tais rumos de modo independente, São Paulo desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de carreiras científicas, das políticas de saúde pública e da pesquisa laboratorial no país. O Instituto de Higiene participou de forma atuante nesse processo.
Instituto de Higiene; história institucional; tradições científicas; crises institucionais