O experimento foi conduzido em área pertencente ao Departamento de Zootecnia da Universidade Federal de Santa Maria, região Central do Rio Grande do Sul, Brasil, para avaliar o efeito da freqüência de desfolhação nas características morfogênicas de Pennisetum americanum quando utilizada ou não suplementação aos animais em pastejo, no período de 20/02 - 08/03/01 e 11/03 - 01/04/01. Foram utilizadas terneiras de corte em pastejo contínuo com lotação variável de forma a manter uma oferta de 12kg de MS/100kg de peso vivo. Para acompanhar a dinâmica de crescimento da pastagem, foi utilizada a técnica dos perfilhos marcados. O delineamento utilizado foi o completamente casualizado com 36 repetições. Os tratamentos adotados foram: pastagem de milheto sem suplemento; pastagem de milheto + 1% do peso vivo de polpa cítrica moída e pastagem de milheto + 1% do peso vivo de milho moído. As variáveis da pastagem avaliadas foram taxa de surgimento de folhas (folha.dia-1.perfilho-1), taxa de elongação de folhas (mm.dia-1.perfilho-1), duração de vida das folhas (graus-dia) e freqüência de desfolhação (% desfolha.dia-1.perfilho-1). Na média dos períodos, a freqüência de desfolhação não diferiu entre tratamentos, tendo em média, 23% de desfolha.dia-1.perfilho-1. Os tratamentos com suplementação apresentaram taxa de surgimento de folhas e de elongação de folhas em torno de 0,187 folhas.dia-1.perfilho-1 e 24mm.dia-1.perfilho-1, respectivamente. Esses resultados foram superiores (P<0,05) ao tratamento em que não era fornecido aos animais suplemento energético. A duração de vida das folhas dos tratamentos com uso de suplementos foi em média igual a 295,8 graus-dia, enquanto no tratamento sem suplemento este valor foi de 339 graus-dia. O uso da suplementação com milho ou polpa cítrica para terneiras de corte não afetou a freqüência de desfolhação, condicionando a respostas positivas nas características morfogênicas. A seleção de forragem de melhor qualidade pode fazer com que ocorra a redução de folhas jovens, prejudicando o crescimento da planta.
duração de vida das folhas; freqüência de desfolhação; taxa de elongação de folhas; taxa de surgimento de folhas
