Freqüentemente a adoção do sistema plantio direto está associado ao surgimento da compactação ou adensamento da superfície do solo, quer pelo seu não revolvimento, quer pelo tráfego de máquinas e equipamentos agrícolas e de transporte. Com o objetivo de estudar alguns fatores que interferem na compactação do solo em plantio direto e seus efeitos na cultura do milho, foi instalado um experimento em Latossolo Vermelho Distroférrico Típico, na região sudoeste do Paraná, município de Dois Vizinhos, no ano agrícola de 1999. A superfície do solo foi trabalhada para atingir quatro níveis de possíveis compactações: (1) tráfego de colheitadeira carregada com peso de 12.000kgf; (2) tráfego de um trator agrícola com peso de 4.000kgf; (3) descompactação com subsolador de 4 hastes a 0,40m; (4) uma parcela testemunha. Avaliou-se o desenvolvimento do sistema radicular do milho em perfis através de trincheiras em todas as parcelas, efetuando a contagem do número de raízes e sua distribuição em profundidade no perfil, correlacionando com o rendimento de grãos de milho. Os resultados obtidos mostraram que: (1) o tratamento que sofreu tráfego do trator agrícola apresentou efeito negativo da compactação do solo demonstrada pela menor produtividade obtida; (2) os tratamentos que não sofreram compressão do solo (subsolador e testemunha) apresentaram maiores produtividades e também maior densidade de raízes, com sua distribuição mais homogênea no perfil do solo. Foram observados efeitos negativos da possível compressão do solo pelo trabalho artificial produzido pelas máquinas agrícolas nas parcelas trabalhadas, o que comprometeu a distribuição e quantidade de raízes no perfil do solo, bem como o rendimento de grãos de milho.
milho; compactação; sistema radicular; plantio direto; preparo mínimo
