A temperatura do ar é um dos elementos meteorológicos mais importantes que afetam o desenvolvimento da planta de melancia. Para representar o efeito da temperatura do ar sobre o desenvolvimento das plantas, tem-se usado o método da soma térmica, por ser um método simples e por ser uma melhor medida de tempo biológico que dias do calendário civil ou dias após a semeadura. O objetivo deste trabalho foi determinar a soma térmica de três subperíodos de desenvolvimento da planta de melancia por diferentes métodos de cálculo. Um experimento em campo foi conduzido em Santa Maria, RS, com duas datas de semeadura durante o ano agrícola 2006-2007 (05/09/2006 e 21/09/2006). Usou-se a cultivar "Crimson Sweet" no delineamento experimental de blocos ao acaso com seis repetições. Os subperíodos foram semeadura-emergência (SE-EM), emergência-florescimento (EM-FL) e florescimento-colheita (FL-CO). A soma térmica diária (STd, °C dia) foi calculada por três métodos considerando-se as temperaturas cardinais de 10°C, 33°C e 42°C. A soma térmica acumulada (STa, °C dia) para os três subperíodos foi calculada somando-se os valores de STd. Não se constatou diferença na duração (STa) do ciclo total e dos subperíodos entre os três métodos de soma térmica utilizados. A duração (STa) do subperíodo EM-FL foi similar nas duas datas de semeadura (417°C dia), mas a STa dos subperíodos SE-EM e FL-CO variou de 98 a 130°C e de 770 a 840°C dia, respectivamente.
Citrullus lanatus; tempo térmico; graus-dia; temperaturas cardinais
